Μετά από απουσία περίπου δυόμισι ετών από τους πάγκους, ο Νίκος Νιόπλιας επιστρέφει στην ενεργό δράση, αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία των Χανιά, σε μια περίοδο που η ομάδα ετοιμάζεται να αγωνιστεί στη Γ’ Εθνική.
Η επιστροφή του δεν αποτελεί απλώς μια ακόμη προπονητική αλλαγή, αλλά μια κίνηση με ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς πρόκειται για έναν άνθρωπο που έχει αφήσει έντονο αποτύπωμα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ως ποδοσφαιριστής, ξεπέρασε τις 500 επαγγελματικές συμμετοχές, ενώ φόρεσε και τη φανέλα της Εθνική Ελλάδας στο FIFA World Cup, καταγράφοντας μια σπάνια καριέρα συνέπειας και διάρκειας.
Στην προπονητική του διαδρομή, ο Νίκος Νιόπλιας έχει συνδεθεί με σημαντικές στιγμές, κυρίως στον Παναθηναϊκό, αλλά και σε άλλους συλλόγους, όπως ο ΟΦΗ, με τον οποίο έχει βαθιές ιστορικές και συναισθηματικές ρίζες. Δεν είναι τυχαίο ότι έχει υπηρετήσει την ομάδα της Κρήτης και από διαφορετικά πόστα, ακόμη και σε δύσκολες περιόδους στη Γ’ Εθνική.
Μετά την αποχώρησή του από τον Λεβαδειακό, είχε επιλέξει συνειδητά την αποχή από την προπονητική, παραμένοντας μόνιμα στην Κρήτη. Ωστόσο, η νέα πρόκληση στα Χανιά φαίνεται πως τον έπεισε να επιστρέψει, σε ένα project με ξεκάθαρο στόχο: την άμεση επάνοδο στη Super League 2.
Στο πλευρό του θα βρίσκεται ο παλιός του συμπαίκτης και στενός συνεργάτης Ανδρέας Σκέντζος, ο οποίος είχε ήδη ενεργό ρόλο στη λειτουργία της ομάδας.
Τα Χανιά ποντάρουν στην εμπειρία και το ειδικό βάρος του Νίκος Νιόπλιας για να αλλάξουν επίπεδο, γνωρίζοντας πως η Γ’ Εθνική δεν συγχωρεί εύκολα λάθη και απαιτεί σταθερότητα, πειθαρχία και αποτελέσματα από την πρώτη στιγμή.
