Ο Γιώργος Μπαρτζώκας εμφανίστηκε απόλυτα συγκεντρωμένος και προσεκτικός ενόψει του μεγάλου τελικού της EuroLeague απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, ξεκαθαρίζοντας πως οι απουσίες των Ισπανών δεν αλλάζουν τη δυσκολία της αναμέτρησης. Ο προπονητής του Ολυμπιακού μίλησε στη Media Day του Final Four για τη μεγάλη πρόκληση που βρίσκεται μπροστά στους «ερυθρόλευκους», τονίζοντας ότι η ομάδα του θα παραμείνει πιστή στις αρχές και τη φιλοσοφία που την έφεραν μέχρι τον τελικό.
Ο Ολυμπιακός προκρίθηκε με εμφατικό τρόπο στον τελικό, επικρατώντας της Φενέρμπαχτσε με 79-61, και πλέον απέχει ένα βήμα από την κορυφή της Ευρώπης. Απέναντί του θα βρεθεί η πανίσχυρη Ρεάλ Μαδρίτης, σε μία αναμέτρηση που ξυπνά μνήμες από τον τελικό του 2013.
Ο Μπαρτζώκας χαρακτήρισε την παρουσία σε έναν τελικό EuroLeague ως μία από τις σημαντικότερες στιγμές στην καριέρα κάθε αθλητή και προπονητή, σημειώνοντας ότι τέτοια παιχνίδια είναι ανεκτίμητα. Παράλληλα, αναγνώρισε τη δυναμική και το μέγεθος της Ρεάλ, υπογραμμίζοντας πως και οι δύο ομάδες αξίζουν να βρίσκονται στον τελικό.
Αναφερόμενος στις σημαντικές απουσίες της Ρεάλ στη θέση των ψηλών, ο Έλληνας τεχνικός στάθηκε αρχικά στον τραυματισμό του Γκαρούμπα, ξεκαθαρίζοντας πως ποτέ δεν μπορεί να αισθάνεται χαρά όταν βλέπει έναν αθλητή να τραυματίζεται. Τόνισε, ωστόσο, ότι τέτοιες καταστάσεις συχνά αλλάζουν τις ισορροπίες ενός αγώνα, αφού ποτέ δεν μπορεί κανείς να γνωρίζει ποιος παίκτης θα εξελιχθεί σε καθοριστικό παράγοντα της αναμέτρησης.
Ο προπονητής του Ολυμπιακού εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο Σέρτζιο Σκαριόλο θα προετοιμάσει κατάλληλα τη Ρεάλ ώστε να καλύψει τα κενά της, πιθανόν μέσα από προσαρμογές στην τακτική και διαφορετικές αμυντικές επιλογές, όπως η ζώνη. Για τον λόγο αυτό ξεκαθάρισε πως δεν περιμένει σε καμία περίπτωση ένα εύκολο παιχνίδι, παρά τις απουσίες των Μαδριλένων.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι ο Ολυμπιακός θα παραμείνει πιστός στη δική του φιλοσοφία και στον τρόπο παιχνιδιού που ακολουθεί όλη τη χρονιά. Απέφυγε να χαρακτηρίσει την ομάδα του φαβορί, τονίζοντας πως τόσο ο Ολυμπιακός όσο και η Ρεάλ διαθέτουν αυτοπεποίθηση, η οποία πηγάζει από την ποιότητα, την εμπειρία και τη διαδρομή τους στη διοργάνωση.
Ο Μπαρτζώκας αναφέρθηκε και στη σημασία της άμυνας, παίρνοντας ως παράδειγμα τον ημιτελικό απέναντι στη Φενέρμπαχτσε. Όπως εξήγησε, παρά τις αναλύσεις που ήθελαν το παιχνίδι να εξελίσσεται σε μάχη ανάμεσα στην καλύτερη επίθεση και την καλύτερη άμυνα, τελικά η αμυντική λειτουργία του Ολυμπιακού ήταν εκείνη που καθόρισε την εξέλιξη της αναμέτρησης. Τόνισε ότι στο μπάσκετ ο ανθρώπινος παράγοντας παίζει πάντα καθοριστικό ρόλο και ότι η ομάδα του έχει αποδείξει καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς πως μπορεί να προσαρμόζεται σε διαφορετικές συνθήκες και στυλ παιχνιδιού.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη σύγκριση με τον τελικό του 2013 απέναντι στη Ρεάλ, όταν ήταν και πάλι προπονητής του Ολυμπιακού. Ο έμπειρος τεχνικός παραδέχθηκε πως με το πέρασμα των χρόνων έχει αλλάξει ως άνθρωπος και ως προπονητής, μέσα από τις εμπειρίες των νικών και των ηττών. Ωστόσο, σημείωσε ότι αυτό που βλέπει σήμερα στην ομάδα του είναι η ίδια δίψα, η ίδια συγκέντρωση και η ίδια αποφασιστικότητα που υπήρχε και τότε.
Απαντώντας στο σχόλιο του Φαμπιάν Κοζέρ ότι η Ρεάλ είναι πιο επικίνδυνη όταν θεωρείται outsider, ο Μπαρτζώκας χαμογέλασε και επισήμανε πως η Ρεάλ συνήθως θεωρείται φαβορί σε κάθε διοργάνωση, γεγονός που κάνει σπάνιο τον χαρακτηρισμό του αουτσάιντερ για τη «βασίλισσα».
Ο τεχνικός των Πειραιωτών μίλησε και για τη δυσκολία προετοιμασίας ενός τελικού που κρίνεται σε μόλις 40 λεπτά, εξηγώντας ότι η ουσιαστική προετοιμασία μιας ομάδας χτίζεται σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Όπως τόνισε, το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς αφορά τις αρχές και τη νοοτροπία που αποκτά μία ομάδα μέσα στη χρονιά, ενώ η τακτική προσέγγιση για τον αντίπαλο αποτελεί μόνο ένα μέρος της συνολικής προετοιμασίας.
Τέλος, αναφέρθηκε και στην πίεση που συνοδεύει τέτοιου είδους αγώνες, αποκαλύπτοντας πως απομονώνεται από εξωτερικούς περισπασμούς, αποφεύγοντας social media, τηλέφωνα και δημοσιεύματα, προκειμένου να διατηρήσει την απόλυτη συγκέντρωσή του στον στόχο. Όπως είπε χαρακτηριστικά, θέλει να επικεντρώνεται αποκλειστικά στους παίκτες και τους συνεργάτες του, με μοναδικό στόχο την κατάκτηση του τροπαίου.
