Ο Ολυμπιακός δεν κατέκτησε απλώς μία ακόμη EuroLeague. Κατέκτησε τη λύτρωση μιας ολόκληρης εποχής. Έπειτα από χρόνια προσπαθειών, χαμένων ευκαιριών, πικρών αποκλεισμών και αμφισβήτησης, οι «ερυθρόλευκοι» επέστρεψαν στην κορυφή της Ευρώπης, γράφοντας μία από τις σημαντικότερες σελίδες στην ιστορία του συλλόγου.
Το ξημέρωμα στο Δημοτικό Θέατρο Πειραιά είχε κάτι από ιστορική αποκατάσταση. Χιλιάδες φίλοι της ομάδας περίμεναν μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες για να υποδεχθούν τους πρωταθλητές Ευρώπης, σε μία νύχτα που εξελίχθηκε σε γιορτή δικαίωσης για έναν οργανισμό που αρνήθηκε να εγκαταλείψει το όραμά του.
Η πιο χαρακτηριστική στιγμή της βραδιάς ανήκε στον Κώστα Παπανικολάου. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, μέσα σε αποθέωση, παρέδωσε συμβολικά το τρόπαιο στον Γιώργο Μπαρτζώκα, καλώντας τον να το σηκώσει πρώτος μπροστά στον κόσμο της ομάδας. Ήταν μία εικόνα με βαθύ συμβολισμό. Γιατί αν κάποιος προσωποποίησε αυτή τη διαδρομή προς την κορυφή, αυτός ήταν ο Έλληνας τεχνικός.
Ο Μπαρτζώκας βρέθηκε τα τελευταία χρόνια στο επίκεντρο της πίεσης, της κριτικής και της αμφισβήτησης, παρά το γεγονός ότι είχε δημιουργήσει μία από τις πιο σταθερές και ποιοτικές ομάδες στην Ευρώπη. Ο Ολυμπιακός έφτασε επανειλημμένα κοντά στην κορυφή, όμως κάτι έλειπε πάντα στην τελική ευθεία. Αυτή τη φορά, όμως, η ιστορία είχε διαφορετικό τέλος.
Η κατάκτηση της EuroLeague απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης είχε ακόμη μεγαλύτερη αξία λόγω των συνθηκών. Οι Ισπανοί, παρά τα σοβαρά προβλήματα τραυματισμών, παρουσιάστηκαν εξαιρετικά ανταγωνιστικοί και έβαλαν τεράστια πίεση στους «ερυθρόλευκους». Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο μπήκε επιθετικά στον τελικό και προσπάθησε να επιβάλει τον ρυθμό της από το ξεκίνημα.
Ο Ολυμπιακός, ωστόσο, έδειξε χαρακτήρα. Ακόμη και όταν βρέθηκε σε δύσκολη θέση, διατήρησε την ψυχραιμία του και βρήκε τις λύσεις μέσα από την εμπειρία, το βάθος του ρόστερ και την πνευματική αντοχή που έχτισε όλη τη σεζόν.
Καθοριστικό ρόλο έπαιξαν οι προσωπικότητες της ομάδας. Ο Εβάν Φουρνιέ επιβεβαίωσε γιατί αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες μεταγραφικές κινήσεις στην ιστορία του συλλόγου, πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις στα playoffs και στο Final Four. Δίπλα του, παίκτες όπως ο Τόμας Γουόκαπ, ο Σακίλ ΜακΚίσικ, ο Νίκολα Μιλουτίνοφ και ο Σάσα Βεζένκοφ συνέθεσαν μία ομάδα με εμπειρία, ποιότητα και νοοτροπία νικητή.
Για πολλούς μέσα στον οργανισμό, αυτός ο τίτλος δεν αντιμετωπίζεται ως το τέλος ενός κύκλου, αλλά ως η αρχή μίας νέας εποχής. Οι άνθρωποι του Ολυμπιακού θεωρούν πως η ομάδα είχε αδικήσει τον εαυτό της τα προηγούμενα χρόνια, παίζοντας μπάσκετ υψηλού επιπέδου χωρίς να καταφέρει να μετατρέψει την υπεροχή της σε τρόπαιο.
Πλέον, όμως, ο Ολυμπιακός αισθάνεται ότι πήρε πίσω όσα στερήθηκε τα προηγούμενα Final Four. Και μαζί με το τρόπαιο, ήρθε και η απόλυτη δικαίωση για τον Γιώργο Μπαρτζώκα.
Ο Έλληνας τεχνικός όχι μόνο οδήγησε ξανά τον σύλλογο στην κορυφή της Ευρώπης, αλλά κατάφερε να χτίσει μία ομάδα με αγωνιστική ταυτότητα, συνέπεια και ξεκάθαρη φιλοσοφία. Η διοίκηση των αδελφών Αγγελόπουλων στήριξε απόλυτα το πλάνο του και πλέον θεωρεί δεδομένο πως η συνεργασία των δύο πλευρών θα συνεχιστεί με στόχο ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες.
Η 24η Μαΐου μπαίνει πλέον οριστικά στο πάνθεον της ιστορίας του Ολυμπιακού. Όχι μόνο ως ημερομηνία μίας κατάκτησης, αλλά ως η στιγμή που μία ομάδα, ένας προπονητής και ένας ολόκληρος οργανισμός δικαιώθηκαν απέναντι σε όλα όσα πέρασαν τα προηγούμενα χρόνια.
