Η οριστικοποίηση της παραμονής του Μιχάλη Γρηγορίου στον πάγκο του Άρη για τα επόμενα δύο χρόνια σηματοδότησε και την επίσημη έναρξη του μεταγραφικού σχεδιασμού για τη νέα αγωνιστική περίοδο. Οι «κιτρινόμαυροι» θέλουν να χτίσουν μια ομάδα με μεγαλύτερη ποιότητα, βάθος και πρωταγωνιστικές φιλοδοξίες, με τον Ταξιάρχη Φούντα να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των μεταγραφικών στόχων.
Ο διεθνής Έλληνας μεσοεπιθετικός αποτελεί εδώ και αρκετές εβδομάδες βασική επιδίωξη των ανθρώπων του Άρη. Η πρόσφατη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα ανάμεσα στον ισχυρό άνδρα της ΠΑΕ, Θόδωρο Καρυπίδη, και τον ποδοσφαιριστή επιβεβαίωσε τη διάθεση της ομάδας να προχωρήσει δυναμικά στην ολοκλήρωση της συμφωνίας. Η διοίκηση θεωρεί τον Φούντα έναν παίκτη που μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τη νέα προσπάθεια και να εξελιχθεί σε ηγέτη του αγωνιστικού συνόλου.
Παρότι τις τελευταίες ημέρες δεν υπήρξε κάποια θεαματική εξέλιξη στις διαπραγματεύσεις, στο στρατόπεδο του Άρη επικρατεί συγκρατημένη αισιοδοξία. Οι Θεσσαλονικείς γνωρίζουν ότι έχουν απέναντί τους έναν ισχυρό ανταγωνιστή, καθώς και ο ΟΦΗ επιθυμεί την παραμονή του παίκτη στο Ηράκλειο, έχοντας ήδη καταθέσει τη δική του πρόταση. Ωστόσο, οι άνθρωποι του Άρη εκτιμούν ότι οι πιθανότητες είναι με το μέρος τους, θεωρώντας πως το συνολικό πλάνο που έχουν παρουσιάσει στον ποδοσφαιριστή είναι ιδιαίτερα ελκυστικό.
Σε αντίθεση με το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο Άρης είχε επίσης εξετάσει σοβαρά την περίπτωσή του χωρίς όμως να προχωρήσει η υπόθεση λόγω του συμβολαίου του με τον ΟΦΗ, η κατάσταση πλέον είναι διαφορετική. Ο Φούντας μένει ελεύθερος και αυτό δίνει στην ομάδα της Θεσσαλονίκης τη δυνατότητα να κινηθεί με μεγαλύτερη ευελιξία και αποφασιστικότητα για την απόκτησή του.
Οι «κιτρινόμαυροι» θεωρούν ότι ο έμπειρος μεσοεπιθετικός μπορεί να προσφέρει ακριβώς εκείνα τα στοιχεία που τους έλειψαν τα προηγούμενα χρόνια από τις πτέρυγες της επίθεσης. Η δημιουργία, η προσωπική ενέργεια, η ικανότητα στο ένας εναντίον ενός, αλλά και η επαφή με τα αντίπαλα δίχτυα είναι χαρακτηριστικά που ο Άρης αναζητά εδώ και καιρό. Από την αποχώρηση του Λουίς Πάλμα και μετά, η ομάδα δεν κατάφερε να βρει με συνέπεια έναν ποδοσφαιριστή που να προσφέρει το ίδιο επίπεδο επιρροής στο επιθετικό παιχνίδι.
Ούτε η περσινή επένδυση στον Κάρλες Πέρεθ απέδωσε στον βαθμό που προσδοκούσαν οι άνθρωποι της ομάδας, ενώ και ο Μπενχαμίν Γκαρέ, παρά τα θετικά δείγματα που παρουσίασε κυρίως προς το τέλος της σεζόν, δεν ήταν αρκετός για να καλύψει το συγκεκριμένο κενό μόνος του. Ο Φούντας, με την εμπειρία και την πολυδιάστατη αγωνιστική του ταυτότητα, θεωρείται πως μπορεί να προσφέρει λύσεις σε περισσότερες από μία θέσεις.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του έχει αγωνιστεί με επιτυχία τόσο στα άκρα της επίθεσης όσο και πίσω από τον κεντρικό φορ ή ακόμη και ως δεύτερος επιθετικός. Αυτή η ευελιξία αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για τον Μιχάλη Γρηγορίου, ο οποίος επιθυμεί να διαθέτει περισσότερες τακτικές επιλογές στο νέο αγωνιστικό πλάνο της ομάδας.
Παράλληλα με την υπόθεση Φούντα, ο τεχνικός διευθυντής της ΠΑΕ, Ρουμπέν Ρέγες, εργάζεται εντατικά για την ενίσχυση και άλλων θέσεων του ρόστερ. Στόχος του συλλόγου είναι μέχρι τα τέλη Ιουνίου να έχει ολοκληρωθεί το μεγαλύτερο μέρος του μεταγραφικού σχεδιασμού, ώστε η ομάδα να παρουσιαστεί όσο το δυνατόν πιο έτοιμη στην έναρξη της καλοκαιρινής προετοιμασίας.
Ο Γρηγορίου επιθυμεί να έχει στη διάθεσή του τον βασικό κορμό της νέας ομάδας από τις πρώτες ημέρες της προετοιμασίας, προκειμένου μέσα από τα φιλικά παιχνίδια να χτιστεί η απαραίτητη χημεία και συνοχή ενόψει της πρεμιέρας του νέου πρωταθλήματος, που είναι προγραμματισμένη για το διήμερο 22 και 23 Αυγούστου.
Οι μεταγραφικές ανάγκες παραμένουν αρκετές. Ο Άρης αναζητά τερματοφύλακα που θα πλαισιώσει τον Σωκράτη Διούδη μετά την αποχώρηση του Γιώργου Αθανασιάδη, αριστερό μπακ για να καλυφθεί το κενό που αφήνει ο Χαμζά Μεντίλ, καθώς και τουλάχιστον έναν κεντρικό αμυντικό για να αντικαταστήσει τον Νόα Σούντμπεργκ. Παράλληλα, βρίσκεται στην αναζήτηση ενός δημιουργικού μέσου που θα προσθέσει ποιότητα και φαντασία στον άξονα.
Ένα ακόμη ζήτημα που απασχολεί τους ανθρώπους του συλλόγου αφορά την επιθετική γραμμή. Οι Λορέν Μορόν, Κριστιάν Κουαμέ και Τίνο Καντεβέρε δεσμεύονται με ενεργά συμβόλαια, ωστόσο δεν αποκλείεται να υπάρξει ενδιαφέρον από άλλες ομάδες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Οι εξελίξεις γύρω από τους τρεις επιθετικούς θα επηρεάσουν σημαντικά τον σχεδιασμό του Άρη, καθώς οποιαδήποτε πιθανή αποχώρηση θα δημιουργήσει νέες ανάγκες και θα απαιτήσει αντίστοιχες κινήσεις ενίσχυσης.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι οι επόμενες εβδομάδες θα είναι ιδιαίτερα κρίσιμες για τον Άρη. Η υπόθεση του Ταξιάρχη Φούντα αποτελεί το πρώτο μεγάλο στοίχημα του καλοκαιριού και ενδεχόμενη ολοκλήρωσή της θα δώσει το στίγμα των προθέσεων της ομάδας για τη νέα αγωνιστική περίοδο.
