Ο Ολυμπιακός αξιοποίησε την έδρα του και επικράτησε με 82-76 του Παναθηναϊκού στον πρώτο τελικό της Greek Basket League στο ΣΕΦ, κάνοντας το πρώτο βήμα προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οι Πειραιώτες διατήρησαν το πλεονέκτημα έδρας και απέκτησαν προβάδισμα στη σειρά, ωστόσο η εικόνα του αγώνα άφησε ανοιχτούς λογαριασμούς ενόψει της συνέχειας.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση, επέβαλε τον ρυθμό της και για μεγάλο διάστημα είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε η κυριαρχία της στα ριμπάουντ, όπου υπερείχε με 47 έναντι 23, ενώ σημαντικές λύσεις στην επίθεση έδωσαν ο Εβάν Φουρνιέ και ο Σάσα Βεζένκοφ.
Παρά την πίεση που δέχθηκε, ο Παναθηναϊκός δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι. Οι «πράσινοι» ανέβασαν την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο, βελτίωσαν την αμυντική τους λειτουργία και βρήκαν επιθετικό ρυθμό, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά.
Κομβικός στην αντεπίθεση του «τριφυλλιού» ήταν ο Ντίνος Μήτογλου, ο οποίος με τέσσερα εύστοχα τρίποντα στο δεύτερο μέρος άλλαξε τη ροή του αγώνα και έδωσε σημαντική ώθηση στην ομάδα του. Η βελτιωμένη εικόνα του Παναθηναϊκού μετέτρεψε ένα παιχνίδι που έμοιαζε να γέρνει ξεκάθαρα προς την πλευρά του Ολυμπιακού σε ντέρμπι μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα.
Το πιο πολυσυζητημένο σημείο της αναμέτρησης ήρθε 44,5 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, όταν με το σκορ στο 75-73 καταλογίστηκε φάουλ του Κέντρικ Ναν στον Εβάν Φουρνιέ. Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τον πάγκο του Παναθηναϊκού, οι οποίες συνοδεύτηκαν από τεχνική ποινή, δίνοντας στον Ολυμπιακό την ευκαιρία να αυξήσει τη διαφορά και να «κλειδώσει» τη νίκη.
Παρά την ήττα, ο Παναθηναϊκός μπορεί να κρατήσει την αντίδραση και την αγωνιστική του βελτίωση στο δεύτερο ημίχρονο. Ωστόσο, για να διεκδικήσει την ισοφάριση της σειράς θα πρέπει να παρουσιάσει καλύτερη εικόνα στα ριμπάουντ, μεγαλύτερη συνέπεια κοντά στο καλάθι και περισσότερη σταθερότητα στη δημιουργία και την εκτέλεση.
Από την πλευρά του, ο Ολυμπιακός πέτυχε τον βασικό του στόχο, όμως η εξέλιξη του αγώνα έδειξε ότι δεν υπάρχουν περιθώρια εφησυχασμού. Οι «ερυθρόλευκοι» είδαν τον αντίπαλό τους να επιστρέφει δυναμικά και χρειάστηκαν κρίσιμες προσωπικές ενέργειες του Τόμας Γουόκαπ στα τελευταία λεπτά για να διατηρήσουν τον έλεγχο.
Το 1-0 δίνει σαφές προβάδισμα στον Ολυμπιακό στη μάχη του τίτλου, αλλά ο πρώτος τελικός έστειλε και ένα δεύτερο μήνυμα: ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι διαθέτει την ποιότητα και την πίστη για να διεκδικήσει μέχρι τέλους την ανατροπή, προμηνύοντας μια σειρά με έντονο ενδιαφέρον και αμφίρροπες αναμετρήσεις.
