Η μεταγραφή του Ολεξάντρ Ζουμπκόφ αποτέλεσε το πρώτο βήμα της ΑΕΚ στη θερινή μεταγραφική περίοδο, όμως στην Ένωση γνωρίζουν καλά ότι το μεγαλύτερο μέρος του σχεδιασμού βρίσκεται ακόμη μπροστά. Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα έχει ήδη στρέψει την προσοχή του στις δύο βασικές εκκρεμότητες του ρόστερ, τις οποίες ο Μάρκο Νίκολιτς θεωρεί κομβικές για τη δημιουργία μιας ομάδας με υψηλότερο αγωνιστικό ταβάνι.
Πρώτη προτεραιότητα αποτελεί η απόκτηση ενός κεντρικού αμυντικού που θα συμπληρώσει το παζλ στο κέντρο της άμυνας. Ο νέος στόπερ θα πλαισιώσει τους Μουκουντί, Ρέλβας και Βίντα, δημιουργώντας μια τετράδα επιλογών που θα επιτρέψει στον Σέρβο τεχνικό να διαχειριστεί με μεγαλύτερη ασφάλεια τις απαιτήσεις μιας γεμάτης σεζόν σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Παράλληλα, η ΑΕΚ αναζητά έναν ποδοσφαιριστή για τη μεσαία γραμμή με διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνα που διαθέτουν οι υπάρχοντες χαφ του ρόστερ. Πρόκειται για τον παίκτη που ο Νίκολιτς έχει περιγράψει εδώ και μήνες ως «game changer», έναν μέσο δηλαδή ικανό να αλλάζει τις ισορροπίες μέσα στο παιχνίδι, είτε με τη δημιουργία είτε με την προσωπικότητά του στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα κινείται σε πολλά μέτωπα ταυτόχρονα. Ο Καταλανός διευθυντής ποδοσφαίρου βρίσκεται διαρκώς ανάμεσα στην Ελβετία και τη Βαρκελώνη, πραγματοποιώντας επαφές και αξιολογώντας περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που μπορούν να καλύψουν τις απαιτήσεις του νέου προπονητή. Η συνεργασία του με τον Νίκολιτς είναι καθημερινή, καθώς κάθε υποψήφιος στόχος περνά από το τελικό φίλτρο του Σέρβου τεχνικού πριν ληφθούν οι οριστικές αποφάσεις.
Στην ΑΕΚ υπάρχει η επιθυμία οι δύο αυτές μεταγραφές να έχουν ολοκληρωθεί πριν από την έναρξη της βασικής προετοιμασίας. Η λογική είναι ξεκάθαρη: ο Νίκολιτς θέλει να δουλέψει από την πρώτη ημέρα με όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένο ρόστερ, ώστε να περάσει τη φιλοσοφία και τις αγωνιστικές του αρχές χωρίς καθυστερήσεις.
Οι πληροφορίες αναφέρουν πως μία από τις δύο υποθέσεις βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο και δεν αποκλείεται να υπάρξουν εξελίξεις μέσα στις επόμενες ημέρες. Αν συμβεί αυτό, η ΑΕΚ θα έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την ολοκλήρωση των βασικών αναγκών της, προτού περάσει στο επόμενο στάδιο ενίσχυσης του ρόστερ.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι μετά τον Ζουμπκόφ, η μεταγραφική μηχανή της Ένωσης ανεβάζει στροφές, με τον Ριμπάλτα να καλείται να φέρει τις προσθήκες που θα δώσουν στον Νίκολιτς τα απαραίτητα εργαλεία για να χτίσει τη δική του ΑΕΚ.
