Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας φαίνεται πως διανύει τις τελευταίες του ημέρες στο NBA, καθώς βρίσκεται ένα βήμα πριν από την επιστροφή του στην Ευρώπη για λογαριασμό της Ζάλγκιρις Κάουνας.
Σύμφωνα με πληροφορίες των Γιόνας Μικλόβας και Καρόλις Τισκέβιτσιους του BasketNews, ο 34χρονος Λιθουανός σέντερ έχει ήδη συμφωνήσει με τη Ζάλγκιρις για συμβόλαιο διάρκειας δύο ετών και πλέον αναμένει την αποδέσμευσή του από τους Ντένβερ Νάγκετς, η οποία εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί έως τις 8 Ιουλίου.
Η διοίκηση της Ζάλγκιρις είχε θέσει ως προθεσμία για την οριστική απάντησή του το βράδυ της Δευτέρας και ο έμπειρος ψηλός ανταποκρίθηκε θετικά, δίνοντας το «πράσινο φως» για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.
Από την πλευρά τους, οι Νάγκετς επιδιώκουν να μειώσουν το μισθολογικό τους κόστος, καθώς βρίσκονται πάνω από το όριο του First Apron. Η αποδέσμευση του Βαλαντσιούνας αναμένεται να τους βοηθήσει σημαντικά προς αυτή την κατεύθυνση, ενώ στη συνέχεια σχεδιάζουν να καλύψουν τη θέση του με έναν νεαρό και οικονομικότερο σέντερ, προκειμένου να στρέψουν το ενδιαφέρον τους σε άλλους μεταγραφικούς στόχους, μεταξύ των οποίων βρίσκεται και ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς.
Κατά τη διάρκεια της 14ετούς παρουσίας του στο NBA, ο Βαλαντσιούνας έχει εισπράξει συνολικά περισσότερα από 156 εκατομμύρια δολάρια, αποτελώντας έναν από τους πιο σταθερούς Ευρωπαίους σέντερ της γενιάς του.
Σε 1.002 αγώνες κανονικής περιόδου μετρά κατά μέσο όρο 12,8 πόντους, 9 ριμπάουντ, 1,4 ασίστ και 1 μπλοκ ανά 24,4 λεπτά συμμετοχής, με ποσοστά 58% στα δίποντα, 34% στα τρίποντα και 79% στις βολές.
Εκτός από τη Ζάλγκιρις, ενδιαφέρον για την απόκτησή του είχαν εκδηλώσει επίσης ο Παναθηναϊκός και η Φενέρμπαχτσε, ωστόσο η ομάδα του Κάουνας φαίνεται πως κέρδισε τη μάχη της υπογραφής του. Οι ετήσιες απολαβές του στη Λιθουανία αναμένεται να ξεπερνούν τα δύο εκατομμύρια ευρώ.
