Με τον Τι Τζέι Σορτς να ξεχωρίζει με 21 πόντους και την ατμόσφαιρα στο «T-Center» να είναι εκρηκτική χάρη στους 18.000 φιλάθλους, ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Μονακό με 87-79 στο Play-In και εξασφάλισε την πρόκριση για τα Playoffs, όπου θα τεθεί αντιμέτωπος με τη Βαλένθια.
Ήταν μια διαδικασία-παρένθεση που ολοκληρώθηκε ιδανικά για τον Παναθηναϊκός. Παρότι οι «πράσινοι» κλήθηκαν να περάσουν για πρώτη φορά από τη δοκιμασία των Play-In, δεν επέτρεψαν στη λαβωμένη Μονακό να τους σταθεί εμπόδιο στον δρόμο προς τα Playoffs.
Με τον Τι Τζέι Σορτς να πραγματοποιεί μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του με το «τριφύλλι» (21 πόντοι με 8/11 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ) και το Telekom Center Athens να «βράζει» από την παρουσία 18.000 φιλάθλων, ο Παναθηναϊκός επέβαλε πλήρως τον ρυθμό του και πήρε δίκαια την πρόκριση για τα Playoffs της EuroLeague, όπου θα αντιμετωπίσει τη Βαλένθια με μειονέκτημα έδρας.
Παναθηναϊκός – Μονακό: Ο αγώνας
Η Μονακό μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση, επιχειρώντας να αιφνιδιάσει τον Παναθηναϊκό. Με καλή αμυντική λειτουργία, ανάγκασε τους γηπεδούχους σε βεβιασμένες επιλογές στην επίθεση και προηγήθηκε με 0-6, γεγονός που οδήγησε τον Εργκίν Αταμάν να καλέσει τάιμ άουτ πριν καν συμπληρωθούν δύο λεπτά παιχνιδιού.
Η είσοδος του Σορτς αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς άλλαξε πλήρως τον ρυθμό και την εικόνα του αγώνα. Ο Αμερικανός γκαρντ έδωσε ταχύτητα, ενέργεια και άμεσες λύσεις στην επίθεση, οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στην ανατροπή και σε προβάδισμα +9 στο τέλος της πρώτης περιόδου (23-14).
Η επιρροή του Τι Τζέι Σορτς αποτυπώθηκε ξεκάθαρα και στους αριθμούς, καθώς στο συγκεκριμένο διάστημα σημείωσε 11 πόντους με 3/5 δίποντα, 1/1 τρίποντο και 2/2 βολές, προσθέτοντας ακόμη 3 ριμπάουντ και 1 ασίστ.
Συνολικά, ο Παναθηναϊκός παρουσίασε καλή εικόνα στην επίθεση, μετρώντας 6/11 δίποντα, 2/6 τρίποντα και 5/6 βολές, ενώ κυριάρχησε και στα ριμπάουντ με 10. Από την άλλη πλευρά, η Μονακό ήταν άστοχη από την περιφέρεια με 0/6 τρίποντα, έχοντας παράλληλα 4/8 δίποντα και 6/7 βολές.
