Παναθηναϊκός και Ράφα Μπενίτεθ βαδίζουν προς το τέλος της συνεργασίας τους, με τον Ισπανό τεχνικό να αναμένεται να αποχωρήσει μετά την ολοκλήρωση των play offs, σε ένα «διαζύγιο» που φαντάζει πλέον αναπόφευκτο.
Η εικόνα του «Τριφυλλιού» στο διάστημα της παρουσίας του Μπενίτεθ στον πάγκο δεν έχει ικανοποιήσει τη διοίκηση. Οι εμφανίσεις στα ντέρμπι, αλλά και η συνολική αξιοποίηση ενός ιδιαίτερα ποιοτικού και ακριβού ρόστερ, έχουν προκαλέσει έντονο προβληματισμό, με την ομάδα να μην παρουσιάζει την απαιτούμενη αγωνιστική πρόοδο.
Παρά το γεγονός ότι υπάρχει ταλέντο στο ρόστερ, ο Ισπανός προπονητής δεν κατάφερε να αναδείξει τα δυνατά σημεία των ποδοσφαιριστών του μέσα από το αγωνιστικό του πλάνο. Μάλιστα, θεωρείται πως η φιλοσοφία του δεν πρόκειται να διαφοροποιηθεί, κάτι που ενισχύει την αίσθηση πως δύσκολα μπορεί να οδηγήσει τον Παναθηναϊκό σε πορεία πρωταθλητισμού.
Ωστόσο, το βασικότερο σημείο τριβής εντοπίζεται στη διαφορά φιλοσοφίας ανάμεσα στις δύο πλευρές όσον αφορά τον σχεδιασμό της επόμενης σεζόν. Ο Μπενίτεθ φέρεται να ζήτησε την απόκτηση σχεδόν μίας νέας βασικής ενδεκάδας, εκτιμώντας πως μόνο έτσι μπορεί η ομάδα να πρωταγωνιστήσει.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση δεν βρίσκει σύμφωνη τη διοίκηση, όχι λόγω οικονομικού κόστους, αλλά επειδή ουσιαστικά απαξιώνει το υπάρχον ρόστερ, στο οποίο έχουν ήδη επενδυθεί σημαντικά ποσά τα τελευταία χρόνια.
Επιπλέον, ερωτήματα έχουν προκύψει και από τη διαχείριση ποδοσφαιριστών που αποκτήθηκαν με τη σύμφωνη γνώμη του ίδιου, όπως οι Αντίνο και Γιάγκουσιτς, οι οποίοι δεν έχουν πάρει τον απαραίτητο χρόνο συμμετοχής ώστε να δείξουν την αξία τους.
Την ίδια ώρα, ενόχληση υπάρχει και για δηλώσεις του Ισπανού τεχνικού, ο οποίος χαρακτήρισε ως «επιτεύγματα» την είσοδο στα play offs και την πρόκριση στα ημιτελικά του Κυπέλλου. Στον Παναθηναϊκό θεωρούν πως ο πήχης δεν μπορεί να τοποθετείται τόσο χαμηλά, ειδικά όταν η ομάδα έχει υψηλές φιλοδοξίες.
Παρά τη θετική παρουσία στο Europa League, η συνολική εικόνα στις εγχώριες διοργανώσεις κρίνεται απογοητευτική, γεγονός που οδηγεί τις δύο πλευρές σε οριστική ρήξη και, εκτός απροόπτου, σε αλλαγή σελίδας για τον πάγκο του «Τριφυλλιού».
