Η Μονακό πήρε μια σπουδαία νίκη με 79-70 απέναντι στη Μπαρτσελόνα, σε ένα παιχνίδι που έκρινε την πρόκριση στα Playoffs της EuroLeague και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα για τις φιλοδοξίες της. Η ομάδα από το Πριγκιπάτο δεν περιορίστηκε απλώς στο αποτέλεσμα· επέβαλε από την αρχή τη δική της ταυτότητα στο παρκέ, βασισμένη σε σκληρή άμυνα, ένταση και γρήγορο transition παιχνίδι, στοιχεία που αποδιοργάνωσαν πλήρως τους Καταλανούς.
Από το ξεκίνημα, η Μονακό μπήκε με μεγάλη ενέργεια και διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της. Με τον Μάικ Τζέιμς να οργανώνει και να εκτελεί όταν έπρεπε, και με τους συμπαίκτες του να ακολουθούν σε υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης, οι γηπεδούχοι άρχισαν γρήγορα να «χτίζουν» διαφορά. Το επιθετικό σερί που πραγματοποίησαν στο πρώτο δεκάλεπτο έδειξε ξεκάθαρα την κυριαρχία τους, καθώς η Μπαρτσελόνα έμοιαζε να μην μπορεί να ανταποκριθεί στην ένταση και στην πίεση της άμυνας.
Η εικόνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα στη δεύτερη περίοδο. Η Μονακό συνέχισε να βρίσκει πόντους από πολλούς διαφορετικούς παίκτες, κάτι που την έκανε απρόβλεπτη και δύσκολη στην αντιμετώπιση. Ο Τάρπεϊ έδωσε σημαντικές λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο, προσθέτοντας ενέργεια, ριμπάουντ και σκορ, ενώ η συνολική λειτουργία της ομάδας σε άμυνα και επίθεση ήταν σχεδόν υποδειγματική. Αντίθετα, η Μπαρτσελόνα βασίστηκε σε μεμονωμένες εξάρσεις, κυρίως από τον Κλάιμπερν και αργότερα από τον Πάντερ, χωρίς όμως να έχει διάρκεια στο παιχνίδι της.
Το μεγάλο προβάδισμα που διαμορφώθηκε στο πρώτο ημίχρονο έδωσε στη Μονακό τη δυνατότητα να ελέγχει τον ρυθμό και στην τρίτη περίοδο, ακόμη κι όταν η Μπαρτσελόνα προσπάθησε να αντιδράσει. Εκεί, οι Καταλανοί έδειξαν χαρακτήρα, σκληραίνοντας την άμυνά τους και περνώντας την μπάλα στο low post, όπου Βέσελι και Σενγκέλια έφεραν πόντους και μείωσαν τη διαφορά, δημιουργώντας προσωρινά την αίσθηση ότι το ματς μπορεί να ξαναγίνει ντέρμπι.
Ωστόσο, η Μονακό δεν έχασε ποτέ τον απόλυτο έλεγχο. Κάθε φορά που η Μπαρτσελόνα πλησίαζε, υπήρχε άμεση απάντηση, είτε από τον Τζέιμς είτε από τον Οκόμπο και τον Ντιάλο, οι οποίοι κράτησαν την ομάδα μπροστά σε κρίσιμα σημεία. Στα τελευταία λεπτά, η εμπειρία και η ψυχραιμία των Μονεγάσκων έπαιξαν καθοριστικό ρόλο, με σωστές επιλογές στην επίθεση και καθαρές άμυνες που δεν επέτρεψαν την πλήρη ανατροπή.
Με αυτή τη νίκη, η Μονακό δεν εξασφάλισε μόνο την πρόκριση, αλλά και ένα ιδιαίτερα απαιτητικό ραντεβού με τον Ολυμπιακό στα Playoffs, με μειονέκτημα έδρας. Η σειρά αναμένεται να είναι από τις πιο δυνατές της διοργάνωσης, καθώς οι δύο ομάδες διαθέτουν ποιότητα, εμπειρία και διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά, κάτι που προμηνύει μεγάλη μάχη για μια θέση στο Final Four της Αθήνας.
