Ο Παναθηναϊκός πήρε μια δύσκολη αλλά πολύτιμη νίκη με 68-67 μέσα στη «Ροΐγκ Αρένα» απέναντι στη Βαλένθια, κάνοντας το 1-0 στη σειρά των playoffs, όμως όπως τόνισε ο Εργκίν Αταμάν, η πρόκριση απέχει ακόμη πολύ και απαιτεί απόλυτη συγκέντρωση στο δεύτερο παιχνίδι.
Ο Τούρκος τεχνικός στάθηκε αρχικά στην εικόνα του αγώνα, εξηγώντας πως η ομάδα του ξεκίνησε εξαιρετικά και είχε τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο, όμως στη συνέχεια τα λάθη στην επίθεση έδωσαν ευκαιρίες στους Ισπανούς να επιστρέψουν. Παρότι η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν σε πολύ υψηλό επίπεδο και δεν επέτρεψε εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο, η επιθετική ασυνέπεια δημιούργησε κινδύνους μέχρι το τέλος.
Ο Αταμάν υπογράμμισε πως το πρόβλημα δεν ήταν η προσπάθεια, αλλά η επιλογή στις επιθέσεις, με στιγμές όπου η ομάδα έχασε τον ρυθμό της και αναζήτησε δύσκολα σουτ αντί για πιο απλές λύσεις. Παρ’ όλα αυτά, αναγνώρισε ότι αμυντικά έγινε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της σεζόν.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος πήρε σημαντικό χρόνο συμμετοχής και ανταποκρίθηκε σε μεγάλο βαθμό στις απαιτήσεις του αγώνα, βοηθώντας ουσιαστικά στην οργάνωση και στην ενέργεια της ομάδας σε κρίσιμα σημεία. Παράλληλα, στάθηκε στην παρουσία του Γκριγκόνις, ο οποίος αξιοποιήθηκε περισσότερο λόγω των απουσιών και έδωσε λύσεις με την εμπειρία του, ενώ θετική ήταν και η συμβολή του Ναν και του Λεσόρ.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού τόνισε επίσης πως η σειρά είναι ακόμη στην αρχή και τίποτα δεν έχει κριθεί, επισημαίνοντας ότι η Βαλένθια είναι μια ιδιαίτερα απαιτητική και «άνιωθη» μπασκετική ομάδα που μπορεί να αντιδράσει και να ανεβάσει την απόδοσή της.
Αναφερόμενος στη φάση των τελευταίων δευτερολέπτων και στην έντονη αντίδρασή του μετά το τέλος του αγώνα, μίλησε για συναισθηματική φόρτιση και χαρακτήρισε τη στιγμή απόλυτα φυσιολογική λόγω της πίεσης, της έντασης και της σημασίας της νίκης. Όπως είπε, όλα κρίθηκαν σε λεπτομέρειες και σε μια φάση όπου η ομάδα του είχε μελετήσει συγκεκριμένη επιλογή, η οποία τελικά δεν εξελίχθηκε όπως είχε σχεδιαστεί.
Ο Αταμάν έκλεισε τονίζοντας πως δεν υπάρχει χρόνος για μεγάλα λόγια ή εκτενή προετοιμασία, καθώς η κούραση είναι δεδομένη και η σειρά απαιτεί άμεση προσαρμογή. Υπογράμμισε ότι δεν έχει σημασία πόσοι παίκτες θα χρησιμοποιηθούν, αλλά ποιοι θα είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις κάθε αγώνα, με στόχο μια ακόμη νίκη που θα φέρει την ομάδα πιο κοντά στην πρόκριση.
