Αίσθηση προκάλεσαν οι δηλώσεις του προπονητή του Παναθηναϊκού, Ράφα Μπενίτεθ, στη συνέντευξη Τύπου μετά το ντέρμπι με την ΑΕΚ στη Λεωφόρο, καθώς άνοιξε δημόσια συζήτηση για τον ρόλο του στις μεταγραφές και τη λειτουργία της ομάδας.
Ο Ισπανός τεχνικός ξεκαθάρισε ότι δεν είχε τον πρώτο λόγο στις μεταγραφικές επιλογές του Ιανουαρίου, αλλά λειτουργούσε περισσότερο εγκριτικά παρά καθοριστικά. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, δεν υπήρξε παίκτης που να ζητήσει ο ίδιος ονομαστικά, ενώ οι κινήσεις που έγιναν προέκυψαν μέσα από εισηγήσεις του τεχνικού επιτελείου και της διοίκησης.
Παράλληλα, σημείωσε πως είχε γνώση και συνεργασία με ανθρώπους του συλλόγου, επιβεβαιώνοντας ότι σε αρκετές περιπτώσεις έδινε το «ΟΚ» για παίκτες που του προτείνονταν, χωρίς όμως να αποτελεί τον βασικό σχεδιαστή του ρόστερ.
Οι τοποθετήσεις του Ράφα Μπενίτεθ άνοιξαν νέο κύκλο συζητήσεων γύρω από τον ρόλο του στον σχεδιασμό της ομάδας, αλλά και τη γενικότερη δομή λήψης αποφάσεων στον Παναθηναϊκός.
Την ίδια ώρα, ο Ισπανός τεχνικός αναφέρθηκε και στο μέλλον του, εκφράζοντας σιγουριά ότι θα συνεχίσει στον πάγκο της ομάδας, με στόχο – όπως είπε – την πορεία προς το νέο γήπεδο στον Βοτανικό. Ωστόσο, οι δηλώσεις του δεν έσβησαν τη συζήτηση γύρω από το κατά πόσο υπάρχει πλήρης ταύτιση φιλοσοφίας ανάμεσα σε εκείνον και τη διοίκηση.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, το συνολικό πρόσημο της παρουσίας του στον Παναθηναϊκός παραμένει αρνητικό, καθώς η ομάδα δεν έχει παρουσιάσει σταθερότητα και έχει μείνει πίσω στη βαθμολογία σε σχέση με τους βασικούς ανταγωνιστές της, ΑΕΚ, Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ.
Οι επόμενες εβδομάδες αναμένεται να είναι καθοριστικές τόσο για το μέλλον του Ισπανού προπονητή όσο και για τον συνολικό σχεδιασμό της ομάδας, με τη συζήτηση για τον ρόλο και την επιρροή του στο αγωνιστικό πλάνο να παραμένει ανοιχτή.
