Η ΑΕΚ μπαίνει στην τελική ευθεία της προετοιμασίας της για το κρίσιμο ντέρμπι της Κυριακής απέναντι στον Παναθηναϊκό στη Νέα Φιλαδέλφεια, γνωρίζοντας πως το βασικό στοιχείο που της έλειψε στο προηγούμενο ματς στη Λεωφόρο ήταν η αποτελεσματικότητα στην τελική προσπάθεια.
Παρά το γεγονός ότι η Ένωση πραγματοποίησε μία από τις καλύτερες φετινές επιθετικές εμφανίσεις της σε ντέρμπι, δεν κατάφερε να βρει δίχτυα. Σύμφωνα με τα δεδομένα του Wyscout, η ΑΕΚ δημιούργησε ευκαιρίες συνολικής αξίας 2,61 xGoals, επίδοση που αποτελεί τη μεγαλύτερη σε εκτός έδρας ντέρμπι της φετινής σεζόν. Οι στιγμές ήταν πολλές και σημαντικές: το τετ-α-τετ του Περέιρα στο ξεκίνημα, το δοκάρι του Κοϊτά, οι δύο τελικές του Μουκουντί και το χαμένο τετ-α-τετ του Βάργκα στο δεύτερο ημίχρονο, συνθέτουν την εικόνα μιας ομάδας που δημιούργησε αλλά δεν εκτέλεσε σωστά.
Το βασικό πρόβλημα της ΑΕΚ δεν ήταν μόνο η αστοχία στο πρώτο ημίχρονο, αλλά και η διαχείριση της αριθμητικής υπεροχής στο δεύτερο μέρος. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς δεν κατάφερε να επιβάλει ρυθμό και να «τελειώσει» το παιχνίδι, χάνοντας την ηρεμία της στην κυκλοφορία της μπάλας και μην αξιοποιώντας τις προϋποθέσεις που είχε δημιουργήσει.
Πλέον, το ζητούμενο ενόψει του ντέρμπι είναι η βελτίωση στην εκτέλεση και η μεγαλύτερη ψυχραιμία μπροστά στην εστία. Η ΑΕΚ έχει αποδείξει ότι διαθέτει ποιότητα στην επίθεση, όμως χρειάζεται μεγαλύτερη συγκέντρωση στα τελειώματα για να μετατρέψει τις ευκαιρίες σε γκολ.
Ένα από τα βασικά ζητήματα για τον Μάρκο Νίκολιτς αφορά τη διάταξη και κυρίως τα πρόσωπα στην επίθεση, με το 4-4-2 να αποτελεί το επικρατέστερο σενάριο. Τρεις παίκτες διεκδικούν δύο θέσεις στην κορυφή: ο Λούκα Γιόβιτς, ο Μπάρναμπας Βάργκα και ο Ζίνι.
Ο Λούκα Γιόβιτς, με 20 γκολ τη φετινή σεζόν, έχει δείξει στο παρελθόν ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά απέναντι στον Παναθηναϊκό, έχοντας σκοράρει επτά φορές στα δύο πρώτα ντέρμπι. Στη Λεωφόρο όμως έδειξε εκτός ρυθμού, κάτι απόλυτα λογικό μετά τον τραυματισμό στο γόνατο που τον άφησε πίσω σε προπονήσεις. Με μία εβδομάδα επιπλέον προετοιμασίας, δείχνει πλέον πιο έτοιμος να διεκδικήσει θέση βασικού.
Ο Μπάρναμπας Βάργκα προσφέρει διαφορετικά χαρακτηριστικά, δίνοντας ένταση και δημιουργικότητα στην επίθεση, ενώ θεωρείται σημαντικός για τα πλάνα του προπονητή. Από την άλλη, ο Ζίνι προσθέτει ταχύτητα, έκρηξη και κίνηση στον χώρο, στοιχεία που μπορούν να αλλάξουν τη ροή ενός αγώνα είτε από την αρχή είτε ως αλλαγή.
Ο Μάρκο Νίκολιτς συνεχίζει τις δοκιμές ενόψει του ντέρμπι, με τις τελικές του αποφάσεις να αναμένονται μέσα από τις επόμενες προπονήσεις. Δεν αποκλείεται η επιλογή του να εξαρτηθεί και από την τακτική προσέγγιση απέναντι στον Παναθηναϊκό, ώστε η ΑΕΚ να εκμεταλλευτεί τα σημεία που μπορεί να πληγώσει τον αντίπαλο.
Το μόνο βέβαιο είναι πως η Ένωση γνωρίζει ότι για να πάρει το αποτέλεσμα που θέλει, θα χρειαστεί όχι μόνο δημιουργία, αλλά και καθαρό μυαλό στην τελική προσπάθεια.
