Η Άστον Βίλα πραγματοποίησε μία από τις πιο πειστικές ευρωπαϊκές εμφανίσεις της σύγχρονης ιστορίας της, συντρίβοντας τη Νότιγχαμ Φόρεστ με 4-0 και ανατρέποντας πλήρως την ήττα της με 1-0 στο πρώτο ματς. Με αυτή την επιβλητική νίκη, η ομάδα του Ουνάι Έμερι πήρε πανηγυρικά την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσει τη Φράιμπουργκ στην Κωνσταντινούπολη.
Ο Βάσκος τεχνικός απέδειξε ξανά γιατί θεωρείται «ειδικός» των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, οδηγώντας τη Βίλα σε μια εμφάνιση γεμάτη ένταση, τακτική υπεροχή και αποτελεσματικότητα. Με τη νίκη αυτή, ο Έμερι ετοιμάζεται να διεκδικήσει τον πέμπτο ευρωπαϊκό του τίτλο, και μάλιστα με τρίτη διαφορετική ομάδα στην καριέρα του.
Το παιχνίδι ξεκίνησε ισορροπημένα, με τις δύο ομάδες να δείχνουν προσοχή και να μην ρισκάρουν ιδιαίτερα. Όμως στο 36’, η Άστον Βίλα «έσπασε» την άμυνα της Φόρεστ με μια εντυπωσιακή ατομική ενέργεια του Μπουεντία. Ο Αργεντινός μεσοεπιθετικός πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του από τα αριστερά και έδωσε έτοιμο γκολ στον Όλι Γουότκινς, ο οποίος δεν δυσκολεύτηκε να ανοίξει το σκορ.
Η ψυχολογία των γηπεδούχων εκτοξεύτηκε και στο 58’ ήρθε το δεύτερο χτύπημα. Ο Μπουεντία αυτή τη φορά ανέλαβε ο ίδιος την εκτέλεση πέναλτι, έπειτα από παράβαση του Μιλένκοβιτς πάνω στον Πάου Τόρες, φάση που επιβεβαίωσε το VAR. Με ψυχραιμία, έκανε το 2-0 και έδωσε ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στη Βίλα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, η Νότιγχαμ Φόρεστ κατέρρευσε αγωνιστικά. Η Άστον Βίλα εκμεταλλεύτηκε πλήρως τους χώρους και στο 78’ ο Τζον ΜακΓκιν, μετά από ασίστ του Γουότκινς, έγραψε το 3-0 με ψύχραιμο πλασέ. Δύο λεπτά αργότερα, στο 80’, ο ίδιος παίκτης ολοκλήρωσε τον θρίαμβο με ένα όμορφο σουτ, διαμορφώνοντας το τελικό 4-0, έπειτα από νέα εξαιρετική προσπάθεια του Ρότζερς.
Η Άστον Βίλα δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στη Φόρεστ και έδειξε έτοιμη για μεγάλα πράγματα. Με αυτή την εμφάνιση, ταξιδεύει στην Κωνσταντινούπολη με αυτοπεποίθηση και φιλοδοξία για ευρωπαϊκό τίτλο.
