Ο σχεδιασμός της ΑΕΚ για τη νέα αγωνιστική περίοδο βρίσκεται ήδη σε πλήρη εξέλιξη, με τους ανθρώπους της ομάδας να έχουν ξεκάθαρο πλάνο τόσο για τον βασικό κορμό όσο και για τις μεταγραφικές κινήσεις που θα ακολουθήσουν. Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα και ο Μάρκο Νίκολιτς δουλεύουν πάνω σε ένα συγκεκριμένο αγωνιστικό μοντέλο, στο οποίο οι ακραίοι μεσοεπιθετικοί αναμένεται να έχουν κομβικό ρόλο.
Ένας από τους βασικούς πυλώνες πάνω στους οποίους θα στηριχθεί η νέα ΑΕΚ είναι ο Αμπού Κοϊτά. Ο μεσοεπιθετικός της Ένωσης πραγματοποίησε εντυπωσιακή σεζόν, αποτελώντας έναν από τους πιο σταθερούς και παραγωγικούς παίκτες της ομάδας. Αγωνίστηκε στα 52 από τα 53 συνολικά παιχνίδια της ΑΕΚ σε Ελλάδα και Ευρώπη, χάνοντας μόλις ένα λόγω τιμωρίας.
Η προσφορά του ήταν καθοριστική τόσο δημιουργικά όσο και εκτελεστικά, καθώς ολοκλήρωσε τη χρονιά με δέκα γκολ, εκ των οποίων τρία σημειώθηκαν στα playoffs και πέντε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Είτε αγωνιζόταν στο αριστερό είτε στο δεξί άκρο, ο Κοϊτά έδινε λύσεις στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας, έχοντας προσαρμοστεί απόλυτα στις απαιτήσεις του Νίκολιτς. Ο Σέρβος τεχνικός τον πήρε ως εξτρέμ «γραμμής» και κατάφερε να τον εντάξει πλήρως στη φιλοσοφία του.
Στην ΑΕΚ θεωρούν πως ανάλογη εξέλιξη μπορεί να έχει και ο Ντέρεκ Κουτέσα. Ο Ελβετός, που αποτέλεσε την πρώτη μεταγραφή του Ριμπάλτα το περασμένο καλοκαίρι, έδειξε στοιχεία της ποιότητάς του κυρίως στα ευρωπαϊκά παιχνίδια, πετυχαίνοντας σημαντικά γκολ. Ωστόσο, δεν κατάφερε σε όλη τη διάρκεια της σεζόν να προσαρμοστεί πλήρως στις τακτικές απαιτήσεις του Νίκολιτς.
Παρόλα αυτά, ο Σέρβος τεχνικός έχει εξαιρετική άποψη τόσο για τον χαρακτήρα όσο και για την επαγγελματική νοοτροπία του Κουτέσα. Στην Ένωση πιστεύουν πως η δεύτερη χρονιά του στην ομάδα μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική, όπως ακριβώς συνέβη φέτος με τον Κοϊτά, ο οποίος στη δεύτερη σεζόν του απογειώθηκε αγωνιστικά. Με καλύτερη τακτική προσαρμογή, ο Κουτέσα εκτιμάται πως μπορεί να προσφέρει σημαντικές λύσεις στη μεσοεπιθετική γραμμή.
Παράλληλα όμως, ο μεταγραφικός σχεδιασμός της ΑΕΚ δεν σταματά εκεί. Οι Ριμπάλτα και Νίκολιτς θεωρούν απαραίτητη την ενίσχυση στα άκρα της επίθεσης και ήδη εξετάζουν περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Στόχος της ομάδας είναι η απόκτηση ενός ακραίου μεσοεπιθετικού με έντονα στοιχεία ταχύτητας, έντασης και τακτικής συνέπειας, απόλυτα προσαρμοσμένου στις απαιτήσεις του αγωνιστικού μοντέλου του Σέρβου τεχνικού.
Στην ΑΕΚ δεν κινούνται με λογική εντυπωσιασμού ή «βαριών» ονομάτων τύπου Λαμέλα ή Μαρσιάλ, καθώς ο τρόπος λειτουργίας του Ριμπάλτα βασίζεται περισσότερο σε ποδοσφαιρικά χαρακτηριστικά και αγωνιστική συμβατότητα. Παρ’ όλα αυτά, η πρόθεση είναι να πραγματοποιηθεί μία πολύ δυνατή μεταγραφή για τα άκρα, ίσως και η σημαντικότερη κίνηση του καλοκαιριού για την επιθετική γραμμή της ομάδας.
