Ο Άγιαξ γυρίζει σελίδα και επενδύει σε ένα νέο ποδοσφαιρικό πρότζεκτ, αναθέτοντας τα ηνία της ομάδας στον Μίτσελ Σάντσεθ. Ο Ισπανός τεχνικός αποτελεί την επιλογή της διοίκησης για την επόμενη ημέρα του ιστορικού συλλόγου, σε μια περίοδο κατά την οποία ο «Αίαντας» αναζητά ξανά τη χαμένη του ταυτότητα και την επιστροφή στον πρωταγωνιστικό ρόλο που τον καθιέρωσε στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Η συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές ολοκληρώθηκε ύστερα από διαβουλεύσεις αρκετών εβδομάδων, με τους ανθρώπους του Άγιαξ να θεωρούν ότι βρήκαν τον κατάλληλο άνθρωπο για να ηγηθεί της αγωνιστικής ανασυγκρότησης. Ο 50χρονος προπονητής είχε ξεχωρίσει εδώ και καιρό ως ο ιδανικός υποψήφιος, καθώς η φιλοσοφία του συνδυάζει στοιχεία που ταιριάζουν απόλυτα με το ποδοσφαιρικό DNA του συλλόγου.
Ο Μίτσελ φτάνει στο Άμστερνταμ έχοντας δημιουργήσει ισχυρό όνομα στο ισπανικό ποδόσφαιρο. Η θητεία του στην Τζιρόνα τον καθιέρωσε ως έναν από τους πιο ενδιαφέροντες προπονητές της γενιάς του. Υπό την καθοδήγησή του, η ομάδα της Καταλονίας όχι μόνο καθιερώθηκε στη La Liga, αλλά κατάφερε να πραγματοποιήσει μια εντυπωσιακή πορεία που την οδήγησε μέχρι τις κορυφαίες θέσεις του ισπανικού πρωταθλήματος και στη συμμετοχή στο Champions League.
Το ποδόσφαιρο που παρουσίασαν οι ομάδες του χαρακτηρίστηκε από επιθετική διάθεση, γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, έντονο πρέσινγκ και αξιοποίηση νεαρών ποδοσφαιριστών. Πρόκειται για στοιχεία που θυμίζουν έντονα τις αρχές πάνω στις οποίες χτίστηκε διαχρονικά ο Άγιαξ και αποτέλεσαν τη βάση των μεγαλύτερων επιτυχιών του.
Η προπονητική διαδρομή του Ισπανού περιλαμβάνει επίσης επιτυχημένες παρουσίες σε Ράγιο Βαγιεκάνο και Ουέσκα, όπου απέδειξε ότι μπορεί να δημιουργήσει ανταγωνιστικά σύνολα και να οδηγήσει ομάδες στην επίτευξη φιλόδοξων στόχων. Αυτή η συνέπεια στην εξέλιξη της καριέρας του ήταν ένας από τους βασικούς λόγους που έπεισαν τη διοίκηση του ολλανδικού συλλόγου να του εμπιστευθεί το τιμόνι.
Η αποστολή που αναλαμβάνει, ωστόσο, μόνο εύκολη δεν είναι. Τα τελευταία χρόνια ο Άγιαξ έχει χάσει τη σταθερότητα που τον χαρακτήριζε, με τις συχνές αλλαγές προπονητών, τις λανθασμένες μεταγραφικές επιλογές και τις αποτυχημένες αγωνιστικές πορείες να τον απομακρύνουν από την κορυφή της Eredivisie και από τον πρωταγωνιστικό ρόλο στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Στο Άμστερνταμ πιστεύουν ότι ο Μίτσελ μπορεί να αποτελέσει τον άνθρωπο που θα επαναφέρει την ομάδα στις ρίζες της. Η έμφαση που δίνει στην ανάπτυξη νεαρών ποδοσφαιριστών, η πίστη του στο δημιουργικό ποδόσφαιρο και η ικανότητά του να χτίζει σύνολα με σαφή αγωνιστική ταυτότητα αποτελούν χαρακτηριστικά που ταιριάζουν απόλυτα στη φιλοσοφία του συλλόγου.
Οι προσδοκίες είναι υψηλές, αλλά μαζί τους επιστρέφει και η αισιοδοξία. Ο Άγιαξ δεν αναζητούσε απλώς έναν νέο προπονητή· αναζητούσε έναν ηγέτη που θα μπορούσε να χαράξει μια νέα πορεία. Και οι άνθρωποί του θεωρούν ότι τον βρήκαν στο πρόσωπο του Μίτσελ.
Η επόμενη σεζόν θα αποτελέσει το πρώτο μεγάλο τεστ για τον Ισπανό τεχνικό, ο οποίος καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να μετατρέψει τις φιλοδοξίες σε πράξεις και να οδηγήσει τον «Αίαντα» ξανά εκεί όπου ιστορικά ανήκει: στην κορυφή του ολλανδικού ποδοσφαίρου και στο προσκήνιο της Ευρώπης.
