Λίγους μήνες πριν, ο Εργκίν Αταμάν είχε εμφανιστεί αποφασισμένος να αλλάξει προσέγγιση απέναντι στους παίκτες του. Μετά από νίκη του Παναθηναϊκός AKTOR επί της Ρεάλ Μαδρίτης στην Euroleague, ο Τούρκος τεχνικός είχε δηλώσει χαρακτηριστικά:
«Θα σταματήσω να επιτίθεμαι δημόσια στους παίκτες μου γιατί κατάλαβα πώς νιώθουν».
Ωστόσο, το βράδυ του Game 5 απέναντι στη Βαλένθια Basket, η εικόνα ήταν διαφορετική. Ο Αταμάν επέλεξε ξανά να ασκήσει δημόσια κριτική, αυτή τη φορά με αποδέκτη τον Τι Τζέι Σορτς, προκαλώντας νέα συζήτηση γύρω από τη διαχείριση του ρόστερ και των αποδυτηρίων.
Η ατάκα στο ημίχρονο που προκάλεσε αίσθηση
Στο flash interview του ημιχρόνου, ο προπονητής των Πράσινων δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για την εικόνα της ομάδας στην επίθεση, φωτογραφίζοντας ξεκάθαρα τον Αμερικανό γκαρντ:
«Στο πρώτο μέρος με τον Σορτς παίζαμε στην επίθεση τέσσερις εναντίον πέντε».
Η τοποθέτηση αυτή δεν έμεινε μόνο στα λόγια. Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Σορτς παρέμεινε σχεδόν διαρκώς στον πάγκο, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να παίρνει σημαντικό χρόνο συμμετοχής, παρότι στα πρώτα παιχνίδια της σειράς είχε περιορισμένο ή και μηδενικό ρόλο.
Η επιλογή του Αταμάν έδειξε πως η δημόσια κριτική συνοδεύτηκε και από ξεκάθαρο αγωνιστικό μήνυμα.
Ένα μοτίβο που επαναλαμβάνεται
Η συγκεκριμένη περίπτωση δεν αποτελεί εξαίρεση στη φετινή σεζόν του Παναθηναϊκού. Ο Αταμάν έχει επανειλημμένα επιλέξει να σχολιάσει δημόσια την απόδοση παικτών του, είτε άμεσα είτε έμμεσα.
Μετά το παιχνίδι απέναντι στη Βιλερμπάν, είχε χαρακτηρίσει «ντροπιαστικά» τα λάθη των τελευταίων λεπτών, ενώ ξεχώρισε μόνο τους Κώστας Σλούκας και Τζέριαν Γκραντ για τη στάση και την απόδοσή τους.
Ανάλογο ύφος είχε υιοθετήσει και μετά τη νίκη επί της Βίρτους Μπολόνια, όταν υπογράμμισε πως ορισμένοι παίκτες «πρέπει να καταλάβουν σε ποια ομάδα αγωνίζονται».
Ακόμη και στις εγχώριες διοργανώσεις, η προσέγγιση παρέμεινε ίδια. Μετά το δύσκολο παιχνίδι απέναντι στον ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη, έκανε λόγο για «μηδενική συνεισφορά από κάποιους παίκτες που χάλασαν το σύστημα», αποθεώνοντας ταυτόχρονα ξανά τον Σλούκα ως ηγέτη.
Οι «στοχευμένες» αναφορές και τα μηνύματα προς τα αποδυτήρια
Από τις αρχές του 2026, οι δημόσιες παρεμβάσεις του Αταμάν έχουν δημιουργήσει την αίσθηση ότι χρησιμοποιεί συχνά τα media ως μέσο πίεσης προς τους παίκτες του.
Μετά την ήττα από τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ για τη Euroleague, είχε σταθεί ιδιαίτερα στην αδυναμία των forwards του να ανταποκριθούν απέναντι στον Σάσα Βεζένκοφ:
«Ο Βεζένκοφ είχε 24 πόντους και οι δικοί μας power forwards είχαν μηδέν πόντους, όπως ο Χουάντσο και ο Μήτογλου».
Η αναφορά αυτή είχε θεωρηθεί τότε ξεκάθαρη αιχμή προς τους Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Ντίνος Μήτογλου, επιβεβαιώνοντας μια τάση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το ερώτημα για την επόμενη μέρα
Το μεγάλο ερώτημα πλέον δεν αφορά μόνο τις αγωνιστικές επιλογές του Αταμάν, αλλά και το πώς επηρεάζονται οι ισορροπίες μέσα στα αποδυτήρια. Ο Σορτς βρέθηκε στο επίκεντρο στο πιο κρίσιμο παιχνίδι της χρονιάς, ο Μήτογλου είχε ελάχιστο ρόλο στη σειρά, ενώ άλλοι παίκτες, όπως ο Χολμς, αποτελούν ήδη παρελθόν.
Ο Αταμάν παραμένει ένας προπονητής που λειτουργεί με ένταση, υψηλές απαιτήσεις και δημόσιο λόγο χωρίς φίλτρα. Το αν αυτή η μέθοδος συνεχίσει να λειτουργεί υπέρ του Παναθηναϊκού ή αν αρχίσει να δημιουργεί εσωτερικές φθορές, είναι κάτι που θα φανεί στη συνέχεια της σεζόν.
