Ο Παναθηναϊκός μπαίνει στην κρίσιμη καμπή των playoffs του πρωταθλήματος, με τον Ράφα Μπενίτεθ να εξετάζει σοβαρά την επιστροφή σε σχηματισμό με τετράδα στην άμυνα και συγκεκριμένα στο 4-2-3-1, απέναντι στην ΑΕΚ στη Λεωφόρο.
Η ομάδα του «Τριφυλλιού» έχει περάσει το τελευταίο τρίμηνο με σταθερή επιλογή το 3-4-2-1, διάταξη που ο Ισπανός τεχνικός είχε ήδη ενσωματώσει στο αγωνιστικό του πλάνο. Ωστόσο, οι συνθήκες και οι απουσίες φαίνεται πως τον οδηγούν σε νέα προσέγγιση.
Οι τραυματισμοί των Κάτρη και Γεντβάι περιορίζουν σημαντικά τις διαθέσιμες λύσεις στην αμυντική γραμμή. Ο πρώτος είχε εξελιχθεί σε βασική επιλογή μετά το παιχνίδι με τη Ρόμα, ενώ ο δεύτερος, παρά τα σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, είχε χρησιμοποιηθεί ως αξιόπιστη λύση λόγω ταχύτητας.
Παράλληλα, ο Πάλμερ-Μπράουν παραμένει διαθέσιμος, αλλά δεν βρίσκεται ακόμη στο επιθυμητό επίπεδο αγωνιστικού ρυθμού, γεγονός που δυσκολεύει περαιτέρω τον σχεδιασμό.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι Ίνγκασον, Τουμπά και Ερνάντεθ συγκεντρώνουν τις περισσότερες πιθανότητες για το αρχικό σχήμα στο κέντρο της άμυνας, με τον Ισλανδό να θεωρείται σχεδόν δεδομένος βασικός.
Στον άξονα, η εικόνα του Τσιριβέγια στο προηγούμενο ντέρμπι δεν ικανοποίησε, γεγονός που ανοίγει τη συζήτηση για αλλαγές. Ο Κοντούρης, που έχει πλέον περισσότερα λεπτά προπονήσεων, διεκδικεί θέση στο αρχικό σχήμα, ενώ και ο Τσέριν παραμένει υποψήφιος για τον χώρο της μεσαίας γραμμής.
Ο Μπενίτεθ φέρεται διατεθειμένος να προχωρήσει σε αρκετές διαφοροποιήσεις προσώπων, αξιολογώντας παίκτες που δεν είχαν μεγάλο χρόνο συμμετοχής το προηγούμενο διάστημα.
Παίκτες όπως οι Ζαρουρί, Γιάγκουσιτς και Παντελίδης αναμένεται να πάρουν ευκαιρίες έως το τέλος της σεζόν, με το παιχνίδι απέναντι στην ΑΕΚ να αποτελεί πιθανό σημείο εκκίνησης για νέο κύκλο δοκιμών.
Ο Ισπανός τεχνικός θέλει να βρει ισορροπία ανάμεσα στη σταθερότητα και την ανάγκη για φρεσκάρισμα, γνωρίζοντας ότι τα περιθώρια λάθους στα playoffs είναι πλέον ελάχιστα.
