Η συχνή παρουσία του Κωνσταντίνου Καρέτσα και του Μπάμπη Κωστούλα στις κορυφαίες λίστες νεαρών ποδοσφαιριστών παγκοσμίως δεν προκαλεί πλέον εντύπωση. Αντίθετα, επιβεβαιώνει με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο ότι πρόκειται για δύο παίκτες που έχουν ήδη καθιερωθεί στο κορυφαίο επίπεδο της ηλικιακής τους κατηγορίας.
Η νέα αξιολόγηση του Transfermarkt για τις χρηματιστηριακές αξίες των νεαρών παικτών, με φόντο το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, έρχεται να ενισχύσει αυτή την εικόνα. Παρότι η διοργάνωση μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα για αρκετούς ποδοσφαιριστές, οι περισσότεροι από αυτούς τους εφήβους δεν θα συμμετάσχουν, κάτι που διατηρεί τις ισορροπίες σταθερές – τουλάχιστον προς το παρόν.
Στην κορυφή βρίσκεται ο Λαμίν Γιαμάλ, με αξία που φτάνει τα 200 εκατομμύρια ευρώ, ξεχωρίζοντας καθαρά από τους υπόλοιπους. Ωστόσο, η ουσία βρίσκεται λίγο πιο κάτω: ο Καρέτσας βρίσκεται στην πρώτη πεντάδα και ο Κωστούλας στην πρώτη ενδεκάδα των πιο πολύτιμων ταλέντων παγκοσμίως κάτω των 18 ετών.
Αυτό από μόνο του αρκεί για να δείξει το επίπεδο στο οποίο έχουν ήδη φτάσει.
Η λίστα περιλαμβάνει 41 παίκτες με αξία άνω των 10 εκατομμυρίων ευρώ και λειτουργεί περισσότερο ως καταγραφή του παρόντος και προεπισκόπηση του μέλλοντος, παρά ως απόλυτη κατάταξη. Σε αυτές τις ηλικίες, άλλωστε, οι ισορροπίες αλλάζουν γρήγορα, ανάλογα με την απόδοση και τις ευκαιρίες που παίρνει κάθε παίκτης.
Κοινό χαρακτηριστικό είναι ότι η πλειονότητα των παικτών αγωνίζεται σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, ακόμη κι αν η καταγωγή τους βρίσκεται σε άλλες ηπείρους. Το σύγχρονο ποδόσφαιρο είναι πλέον πλήρως διεθνοποιημένο, με ταλέντα από κάθε γωνιά του κόσμου να εξελίσσονται μέσα από ευρωπαϊκά περιβάλλοντα.
Αντίθετα, η περιορισμένη παρουσία της Βραζιλίας –μόλις τρεις παίκτες στη λίστα– δείχνει μια αλλαγή σε σχέση με το παρελθόν, όταν κυριαρχούσε στην παραγωγή κορυφαίων ταλέντων.
Το βασικό συμπέρασμα είναι σαφές: η νέα γενιά έχει ήδη φτάσει και η Ελλάδα έχει πλέον ουσιαστική εκπροσώπηση σε αυτήν. Καρέτσας και Κωστούλας δεν υπόσχονται απλώς — αποδεικνύουν.
