Η φετινή σεζόν της EuroLeague έχει ήδη μπει στην πιο κρίσιμη καμπή της, με τα playoffs να διαμορφώνουν το σκηνικό για ένα ενδεχόμενο που συζητείται εδώ και χρόνια: έναν τελικό ανάμεσα στους δύο «αιώνιους» του ελληνικού μπάσκετ, τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό.
Ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε την παρουσία του στα playoffs μέσα από τη διαδικασία των Play-In, επικρατώντας της AS Monaco Basket. Στη συνέχεια, καλείται να αντιμετωπίσει τη Valencia Basket με μειονέκτημα έδρας, σε μια απαιτητική σειρά που θα κρίνει την πρόκριση στο Final Four.
Από την άλλη πλευρά, ο Ολυμπιακός περιμένει τον αντίπαλό του, ο οποίος θα προκύψει από μια αλυσίδα αγώνων μεταξύ της Μονακό, της FC Barcelona Bàsquet και του KK Crvena zvezda. Όποια ομάδα προκριθεί, θα βρει απέναντί της τους «ερυθρόλευκους» σε μια σειρά με υψηλό βαθμό δυσκολίας.
Τα υπόλοιπα ζευγάρια των playoffs συμπληρώνουν το παζλ: η Real Madrid Baloncesto αντιμετωπίζει τη Hapoel Tel Aviv B.C., ενώ η Fenerbahçe Beko κοντράρεται με τη BC Žalgiris.
Το σενάριο του ελληνικού τελικού
Με βάση τις διασταυρώσεις, οι δρόμοι του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού δεν μπορούν να συναντηθούν πριν από τον τελικό.
Συγκεκριμένα:
Αν ο Ολυμπιακός προκριθεί στο Final Four, θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό τον νικητή του ζευγαριού Φενέρμπαχτσε – Ζαλγκίρις.
Αντίστοιχα, ο Παναθηναϊκός, εφόσον ξεπεράσει το εμπόδιο της Βαλένθια, θα βρει απέναντί του τον νικητή του Ρεάλ Μαδρίτης – Χάποελ Τελ Αβίβ.
Αυτό σημαίνει πως για να υπάρξει ελληνικός «εμφύλιος» στον τελικό, θα πρέπει και οι δύο ομάδες όχι μόνο να προκριθούν από τις δύσκολες σειρές των playoffs, αλλά και να ξεπεράσουν τα εμπόδια των ημιτελικών απέναντι σε παραδοσιακές δυνάμεις της διοργάνωσης.
Μια ιστορική προοπτική
Παρότι Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός έχουν γράψει σπουδαία ιστορία στην EuroLeague, δεν έχουν ποτέ αναμετρηθεί σε τελικό της διοργάνωσης. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα αποτελούσε ορόσημο όχι μόνο για το ελληνικό μπάσκετ αλλά και για ολόκληρη την ευρωπαϊκή σκηνή, καθώς θα έφερνε αντιμέτωπες δύο από τις πιο επιτυχημένες και λαοφιλείς ομάδες της ηπείρου στο μεγαλύτερο δυνατό ραντεβού.
Το ενδιαφέρον, λοιπόν, κορυφώνεται. Το μονοπάτι είναι δύσβατο, οι αντίπαλοι ισχυροί, αλλά το σενάριο ενός «αιώνιου» τελικού παραμένει ζωντανό — και ίσως πιο ρεαλιστικό από ποτέ.
