Ιρανοί αξιωματούχοι του ποδοσφαίρου αναμένεται να έχουν σύντομα κρίσιμη συνάντηση με τη FIFA στη Ζυρίχη, με αντικείμενο τη συμμετοχή της εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν, Μεχντί Τατζ, δήλωσε ότι η ιρανική πλευρά έχει «πολλά ζητήματα να συζητήσει», επιβεβαιώνοντας πως έχει ήδη οριστεί πρόσκληση από τη FIFA για συνάντηση πριν τις 20 Μαΐου. Στόχος είναι να ξεκαθαρίσει το πλαίσιο συμμετοχής της ομάδας ενόψει της τελικής φάσης.
Η συζήτηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς η εθνική ομάδα του Ιράν προετοιμάζεται για τη διοργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έχει προγραμματιστεί να έχει βάση στο Τούσον της Αριζόνα. Στον όμιλό της θα αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία, το Βέλγιο και την Αίγυπτο, με τους αγώνες να διεξάγονται σε διαφορετικές πόλεις των ΗΠΑ.
Το ενδεχόμενο πρόκρισης και συνέχειας στη διοργάνωση δημιουργεί και πολιτικά ευαίσθητα σενάρια, καθώς σε περίπτωση που το Ιράν προκριθεί από τον όμιλο, μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπο με τις Ηνωμένες Πολιτείες στη φάση των «32», κάτι που προσθέτει επιπλέον ένταση στο ήδη φορτισμένο κλίμα.
Ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, έχει καλέσει επίσημα ιρανική αντιπροσωπεία στην έδρα της ομοσπονδίας, ενώ ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, εμφανίστηκε καθησυχαστικός, τονίζοντας ότι η συμμετοχή του Ιράν στη διοργάνωση παραμένει κανονικά στον προγραμματισμό.
Παράλληλα, πολιτικές εξελίξεις και η κατάσταση στη χώρα έχουν επηρεάσει το ποδόσφαιρο, με το ιρανικό πρωτάθλημα να βρίσκεται σε αναστολή από την έναρξη της σύρραξης και την εθνική ομάδα να έχει περιορισμένο πρόγραμμα προετοιμασίας, με φιλικά παιχνίδια σε ουδέτερες τοποθεσίες όπως η Τουρκία.
Η υπόθεση απέκτησε και διπλωματική διάσταση μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε η ιρανική αποστολή στον Καναδά, όπου μέλη της ομάδας κράτηθηκαν προσωρινά στο αεροδρόμιο του Τορόντο πριν τελικά αποφασίσουν να επιστρέψουν στην Κωνσταντινούπολη.
Η επερχόμενη συνάντηση στη Ζυρίχη θεωρείται καθοριστική, καθώς θα ξεκαθαρίσει οριστικά το πλαίσιο συμμετοχής του Ιράν στο Μουντιάλ και θα δείξει αν η εθνική ομάδα θα αγωνιστεί κανονικά στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη ή αν οι γεωπολιτικές εντάσεις θα επηρεάσουν και το αγωνιστικό κομμάτι.
