Η ΑΕΚ έφτασε μία ανάσα από την κορυφή του Basketball Champions League Final Four, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη μεγάλη προσπάθεια. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα ηττήθηκε με 92-86 στην παράταση από τη Ρίτας Βίλνιους σε έναν τελικό όπου για 30 λεπτά είχε τον απόλυτο έλεγχο, αλλά στο τέλος λύγισε από την πίεση και τα μεγάλα σουτ των Λιθουανών.
Η Ένωση μπήκε στο παρκέ με ενέργεια, πάθος και ξεκάθαρο πλάνο. Από τα πρώτα λεπτά έδειξε ότι ήταν απόλυτα διαβασμένη απέναντι στη Ρίτας. Ο Μπάρτλεϊ έδωσε σκορ, ο Νάναλι μπήκε γρήγορα στην εξίσωση και η Ένωση έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +10 (25-15), έχοντας επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της.
Στη δεύτερη περίοδο, η άμυνα της ΑΕΚ αποτέλεσε το μεγάλο της όπλο. Μπορεί επιθετικά να μην είχε την ίδια ευκολία, όμως η προσήλωση στο πίσω μέρος του γηπέδου κράτησαν τη Ρίτας μακριά από το καλάθι. Ο Νάναλι συνέχισε να δίνει λύσεις, η διαφορά ανέβηκε ακόμη περισσότερο και οι «κιτρινόμαυροι» πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα 17 πόντων (42-25).
Η εικόνα δεν άλλαξε ούτε στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο «δικέφαλος» είχε τον έλεγχο του αγώνα, έβρισκε απαντήσεις σε κάθε προσπάθεια αντίδρασης της Ρίτας και με τον Φίζελ να δίνει σημαντικές βοήθειες, έκλεισε την περίοδο στο +18 (63-45), βάζοντας γερά θεμέλια για την κατάκτηση του τροπαίου.
Όμως στο τελευταίο δεκάλεπτο όλα άλλαξαν. Η Ρίτας έβγαλε αντίδραση, πίεσε περισσότερο στην άμυνα και βρήκε μεγάλα σουτ, κυρίως με τον Λουκόσιους και τον Χάρντινγκ. Η ΑΕΚ έχασε τη συγκέντρωσή της, έκανε λάθη και είδε τη μεγάλη διαφορά να εξαφανίζεται μέσα σε λίγα λεπτά.
Παρά τις κρίσιμες βολές του Νάναλι στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Λουκόσιους χτύπησε ξανά από την περιφέρεια, ισοφάρισε και έστειλε τον τελικό στην παράταση, αφού στην τελευταία κατοχή ο Λεκαβίτσιους δεν βρήκε στόχο.
Στο έξτρα πεντάλεπτο η ψυχολογία είχε αλλάξει πλευρά. Η Ρίτας συνέχισε με την ίδια αυτοπεποίθηση, ο Λουκόσιους παρέμεινε “καυτός” πίσω από τα 6.75 και η ΑΕΚ δεν βρήκε τις λύσεις για να επιστρέψει.
MVP του τελικού αναδείχθηκε ο Σιμόνας Λουκόσιους της Ρίτας, με 23 πόντους (07/10 τρίποντα) και τέσσερα ριμπάουντ. Για την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα, κορυφαίος παίκτης ήταν ο Τζέιμς Νάναλι, με 23 πόντους και πέντε ριμπάουντ.
Έτσι, η Ένωση είδε το τρόπαιο να χάνεται μέσα από τα χέρια της, πληρώνοντας το κακό τελευταίο δεκάλεπτο σε έναν τελικό που για τρία δεκάλεπτα έμοιαζε δικός της.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-15, 42-25, 63-45, 80-80, 86-92
