Τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 ολοκληρώθηκαν με μια ιστορική αντίφαση που αφήνει την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα άναυδη: η Ιταλία μένει εκτός διοργάνωσης για τρίτη συνεχόμενη φορά, ενώ η Σουηδία προκρίνεται στα τελικά χωρίς να έχει πετύχει ούτε μία νίκη στη φάση των ομίλων!
Το δράμα των «Ατζούρι»
Η εθνική Ιταλίας, παρά τη σοβαρή προσπάθεια στον 9ο όμιλο όπου συγκέντρωσε 18 βαθμούς (6 νίκες, 2 ήττες), τερμάτισε δεύτερη πίσω από την ασταμάτητη Νορβηγία των 24 βαθμών. Η τελευταία ελπίδα χάθηκε στα playoffs της Ζένιτσα. Εκεί, μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό κόντρα στη Βοσνία, οι Ιταλοί λύγισαν στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι (4-1), επισφραγίζοντας έναν οδυνηρό αποκλεισμό που κρατά τη «Σκουάντρα Ατζούρα» μακριά από το Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2014.
Η εθνική Ιταλίας, παρά τη σοβαρή προσπάθεια στον 9ο όμιλο όπου συγκέντρωσε 18 βαθμούς (6 νίκες, 2 ήττες), τερμάτισε δεύτερη πίσω από την ασταμάτητη Νορβηγία των 24 βαθμών. Η τελευταία ελπίδα χάθηκε στα playoffs της Ζένιτσα. Εκεί, μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό κόντρα στη Βοσνία, οι Ιταλοί λύγισαν στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι (4-1), επισφραγίζοντας έναν οδυνηρό αποκλεισμό που κρατά τη «Σκουάντρα Ατζούρα» μακριά από το Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2014.
Το «θαύμα» της Σουηδίας μέσω Nations League
Στον αντίποδα, η Σουηδία έγραψε ιστορία με τον πλέον ανορθόδοξο τρόπο. Τερμάτισε τελευταία στον όμιλό της με μόλις 2 βαθμούς σε 6 αγώνες, πίσω από Ελβετία, Κόσοβο και Σλοβενία. Ωστόσο, το σύστημα διεξαγωγής που συνδέεται με το Nations League της έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία στα playoffs. Εκεί, εκμεταλλευόμενη την έδρα της, απέκλεισε την Πολωνία (των 17 βαθμών) με 3-2, χάρη σε ένα «χρυσό» γκολ του Γκιόκερες στο 88ο λεπτό.
Στον αντίποδα, η Σουηδία έγραψε ιστορία με τον πλέον ανορθόδοξο τρόπο. Τερμάτισε τελευταία στον όμιλό της με μόλις 2 βαθμούς σε 6 αγώνες, πίσω από Ελβετία, Κόσοβο και Σλοβενία. Ωστόσο, το σύστημα διεξαγωγής που συνδέεται με το Nations League της έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία στα playoffs. Εκεί, εκμεταλλευόμενη την έδρα της, απέκλεισε την Πολωνία (των 17 βαθμών) με 3-2, χάρη σε ένα «χρυσό» γκολ του Γκιόκερες στο 88ο λεπτό.
Το ραντεβού στα γήπεδα της Αμερικής
Έτσι, ενώ η Ιταλία των 18 βαθμών θα παρακολουθήσει το τουρνουά από την τηλεόραση, η Σουηδία ετοιμάζει βαλίτσες για τη 13η συμμετοχή της σε τελικά. Οι Σκανδιναβοί θα βρεθούν στον 6ο όμιλο της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν την Ολλανδία, την Ιαπωνία και την Τυνησία στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
Έτσι, ενώ η Ιταλία των 18 βαθμών θα παρακολουθήσει το τουρνουά από την τηλεόραση, η Σουηδία ετοιμάζει βαλίτσες για τη 13η συμμετοχή της σε τελικά. Οι Σκανδιναβοί θα βρεθούν στον 6ο όμιλο της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν την Ολλανδία, την Ιαπωνία και την Τυνησία στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
