Ο Μάριος Ηλιόπουλος μίλησε με έντονη συγκίνηση και ενθουσιασμό για την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ΑΕΚ, λίγες ώρες μετά τη μαθηματική στέψη της Ένωσης στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Η ΑΕΚ του Μάρκο Νίκολιτς κατάφερε να φτάσει σε μία τεράστια ανατροπή απέναντι στον Παναθηναϊκός στην Allwyn Arena, επικρατώντας με 2-1 για την 4η αγωνιστική των playoffs της Stoiximan Super League και εξασφαλίζοντας μαθηματικά το 14ο πρωτάθλημα της ιστορίας της.
Αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα, η Νέα Φιλαδέλφεια μετατράπηκε σε ένα ατελείωτο κιτρινόμαυρο πάρτι. Παίκτες, τεχνικό επιτελείο, διοίκηση και φίλαθλοι έγιναν ένα μέσα σε αποθέωση, συνθήματα και έντονη συγκινησιακή φόρτιση. Οι πανηγυρισμοί συνεχίστηκαν μέχρι αργά το βράδυ, με τον ισχυρό άνδρα της ΑΕΚ να δίνει το «παρών» και σε νυχτερινό κέντρο, όπου φίλοι της ομάδας τον αποθέωσαν φωνάζοντας συνθήματα όπως «είναι τρελός ο πρόεδρος» και «Super Mario».
Λίγες ώρες αργότερα, ο Μάριος Ηλιόπουλος φιλοξενήθηκε στην εκπομπή «Το Πρωινό» του ANT1 και μίλησε για τη μεγάλη επιτυχία της Ένωσης, εμφανώς συγκινημένος αλλά και γεμάτος υπερηφάνεια για όσα πέτυχε η ομάδα τη φετινή σεζόν.
«Ήταν κάτι συγκλονιστικό και διαφορετικό. Άλλο είναι να το σκέφτεσαι και άλλο να το ζεις. Πίστευα ακράδαντα ότι θα πάρουμε το πρωτάθλημα μαζί με τους ανθρώπους που έχω δίπλα μου. Όταν κάνω κάτι στη ζωή μου, προσπαθώ να το κάνω όσο καλύτερα γίνεται», ανέφερε χαρακτηριστικά, δείχνοντας τη μεγάλη πίστη που υπήρχε μέσα στην ομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε τόσο στον Μάρκο Νίκολιτς όσο και στον Χαβιέρ Ριμπάλτα, τους οποίους χαρακτήρισε «μεγάλες μορφές» για την προσφορά και τη δουλειά τους στην ομάδα. Παράλληλα, στάθηκε και στην αγωνιστική πρόοδο των παικτών, τονίζοντας πως η ΑΕΚ έδειξε φέτος μέχρι πού μπορεί να φτάσει, αφήνοντας μάλιστα να εννοηθεί πως η ομάδα θα μπορούσε να είχε πραγματοποιήσει ακόμη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή πορεία.
Ο ισχυρός άνδρας της Ένωσης αναφέρθηκε επίσης στη νέα εποχή που, όπως είπε, ανοίγεται για την ΑΕΚ αλλά και συνολικά για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Υπογράμμισε πως η επιτυχία της ομάδας αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία επειδή, όπως τόνισε, ήρθε «χωρίς σύστημα, χωρίς διαπλοκή και χωρίς κυκλώματα», στέλνοντας παράλληλα μήνυμα προς τη νέα γενιά.
«Ξυπνάει μια νέα μέρα για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Τα νέα παιδιά μπορούν να ονειρεύονται και να διεκδικούν. Να πιστεύουν ότι όταν είσαι σωστός και λειτουργείς με το ευ αγωνίζεσθαι, μπορείς να πετύχεις», ανέφερε, δίνοντας έναν πιο συμβολικό χαρακτήρα στην επιτυχία της ΑΕΚ.
Η κατάκτηση του πρωταθλήματος φαίνεται πως σηματοδοτεί για την Ένωση όχι μόνο μία μεγάλη αγωνιστική επιτυχία, αλλά και την απαρχή ενός νέου κύκλου φιλοδοξιών, με στόχο η ομάδα να παρουσιαστεί ακόμη πιο δυνατή τόσο στην Ελλάδα όσο και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης σεζόν.
