Η ΑΕΚ επιβεβαίωσε την εξαιρετική της κατάσταση και έκανε αποφασιστικό βήμα για την κατάκτηση της Super League, επικρατώντας με εμφατικό 3-0 του ΠΑΟΚ στην Allwyn Arena, για τα playoffs της διοργάνωσης.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς συνέχισε από εκεί που σταμάτησε απέναντι στη Ράγιο Βαγιεκάνο, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό της και δείχνοντας αποφασισμένη να μην επαναλάβει τα λάθη του παρελθόντος. Με τη νίκη αυτή, η Ένωση ξέφυγε στο +8 από τον «Δικέφαλο του Βορρά», τέσσερις αγωνιστικές πριν το φινάλε, και περιμένει πλέον το αποτέλεσμα του ντέρμπι ανάμεσα σε Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και ένταση, με την ΑΕΚ να απειλεί πρώτη μόλις στο 4ο λεπτό, όταν ο Ορμπελίν Πινέδα βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά ο Παναγιώτης Τσιφτσής αντέδρασε αποτελεσματικά. Ο ΠΑΟΚ απάντησε στο 12’ με προσπάθεια του Γιάννης Κωνσταντέλιας, όμως το σουτ του πέρασε άουτ.
Από εκεί και πέρα, η ΑΕΚ ανέλαβε πλήρως τον έλεγχο. Δημιούργησε διαδοχικές ευκαιρίες, με τον Τσιφτσή να κρατά προσωρινά όρθια την ομάδα του, ενώ υπήρξαν και διαμαρτυρίες για πέναλτι σε μαρκάρισμα του Ντέγιαν Λόβρεν στον Βάργκα.
Η πίεση απέδωσε καρπούς στο 36’, όταν μετά από εξαιρετική ενέργεια του Ζίνι και σέντρα του Περέιρα, ο Τόμας Κεντζιόρα έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του για το 1-0. Λίγο πριν την ανάπαυλα, η ΑΕΚ σκόραρε ξανά με τον Ζίνι, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για φάουλ.
Στο δεύτερο μέρος, ο ρυθμός έπεσε, όμως η υπεροχή των «κιτρινόμαυρων» παρέμεινε. Παρά τη μεγάλη χαμένη ευκαιρία στο 63’, η ομάδα του Νίκολιτς δεν πτοήθηκε και «καθάρισε» το παιχνίδι στο τελευταίο εικοσάλεπτο. Στο 73’ ο Αμπουμπακάρ Κοϊτά πέτυχε ένα εξαιρετικό γκολ για το 2-0, ενώ στο 80’ ο Πινέδα με εντυπωσιακή προσπάθεια διαμόρφωσε το τελικό 3-0.
Η ΑΕΚ, ανώτερη σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα τίτλου, ενώ ο ΠΑΟΚ έδειξε να μην μπορεί να ακολουθήσει τον ρυθμό. Στην επόμενη αγωνιστική, η Ένωση δοκιμάζεται στη Λεωφόρο απέναντι στον Παναθηναϊκό, την ώρα που ο ΠΑΟΚ υποδέχεται τον Ολυμπιακό στην Τούμπα, σε μια αγωνιστική που ενδέχεται να κρίνει οριστικά τη μάχη της κορυφής.
