Με αισιοδοξία αλλά και ρεαλισμό μίλησε ο Νίκος Μαχλάς ενόψει του τελικού Κυπέλλου Ελλάδας, εκφράζοντας την πίστη του ότι ο ΟΦΗ μπορεί να κάνει την έκπληξη απέναντι στον ΠΑΟΚ. Ο παλαίμαχος επιθετικός, που έχει συνδέσει το όνομά του με την ομάδα της Κρήτης, αναφέρθηκε τόσο στον συμβολικό του ρόλο στην τελετή έναρξης όσο και στις πιθανότητες των δύο φιναλίστ.
Ο εμβληματικός «θρύλος» του ΟΦΗ αναγνώρισε πως ο ΠΑΟΚ έχει τον τίτλο του φαβορί, ωστόσο ξεκαθάρισε πως η ομάδα του Ηρακλείου διαθέτει τα στοιχεία για να διεκδικήσει το τρόπαιο μέχρι τέλους. Για τον ίδιο, ο ΟΦΗ δεν είναι απλώς μια ομάδα, αλλά κομμάτι της ζωής του, καθώς εκεί διαμορφώθηκε τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως άνθρωπος.
Παράλληλα, αποκάλυψε ότι θα συμμετάσχει ενεργά στην τελετή πριν από τη σέντρα, μεταφέροντας το τρόπαιο μαζί με έναν παλαίμαχο παίκτη του ΠΑΟΚ στο κέντρο του γηπέδου.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
«Είμαστε σε εγρήγορση για τον μεγάλο τελικό. Περιμένουμε τέτοιες στιγμές. Εγώ μαζί με έναν παίκτη του ΠΑΟΚ θα μεταφέρουμε το τρόπαιο στη σέντρα. Πιστεύω ότι στο τέλος θα το σηκώσει ο ΟΦΗ. Φυσικά, έχω μεγάλη εκτίμηση και αγάπη για τον ΠΑΟΚ και τον κ. Σαββίδη».
Για τα κίνητρα των ομάδων:
«Ο ΠΑΟΚ είναι μια σπουδαία ομάδα με τίτλους. Για εμάς είναι ένα ιστορικό παιχνίδι, καθώς βρισκόμαστε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στον τελικό. Ο ΟΦΗ πρέπει να δώσει το 100% για να τα καταφέρει. Ο ΠΑΟΚ είναι φαβορί λόγω ποιότητας, όμως εμείς δείχνουμε σε καλή κατάσταση και με πάθος και λίγη τύχη μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Για τον περσινό τελικό:
«Δεν ήταν καλή η εικόνα μας, αλλά τα παιδιά δεν είχαν εμπειρίες από τέτοιες καταστάσεις. Φέτος θα είναι πιο έτοιμοι. Το γήπεδο δεν παίζει τον μεγαλύτερο ρόλο, σημασία έχει η ψυχολογία και η κατάσταση της στιγμής».
Για την απουσία του Γιακουμάκη:
«Είναι σημαντική απώλεια. Δεν είναι ωραίο να λείπουν τέτοιοι παίκτες από μεγάλα παιχνίδια, καθώς πρόκειται για μια πολύτιμη μονάδα».
Για την ήττα του ΠΑΟΚ από την ΑΕΚ:
«Δεν αντικατοπτρίζει απαραίτητα την πραγματική δυναμική. Ο ΠΑΟΚ πέρασε δύσκολες καταστάσεις, με απουσίες και ατυχίες. Σε τέτοια παιχνίδια μπορούν να συμβούν τα πάντα».
