Ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε την πρόκρισή του στους τελικούς της Stoiximan GBL, επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 102-94 στο Παλατάκι το μεσημέρι του Σαββάτου (30/5) και ολοκληρώνοντας τη σειρά των ημιτελικών με 2-0 νίκες.
Κορυφαίος για τους «πράσινους» ήταν ο Τζέντι Όσμαν, ο οποίος σημείωσε 29 πόντους, πετυχαίνοντας τους 15 από αυτούς στην τρίτη περίοδο. Παράλληλα, κατέγραψε νέο προσωπικό ρεκόρ σκοραρίσματος στο πρωτάθλημα, ξεπερνώντας τους 25 πόντους που είχε σημειώσει την περασμένη σεζόν σε τελικό απέναντι στον Ολυμπιακός.
Παρότι αγωνίστηκε με περιορισμένο ροτέισον, καθώς ουσιαστικά χρησιμοποίησε οκτώ παίκτες, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος της ξεκίνημα. Ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε ακόμη και με 12 πόντους (27-15 στο 9’), όμως ο Παναθηναϊκός βελτίωσε σταδιακά την εικόνα του σε άμυνα και επίθεση και ανέκτησε τον έλεγχο της αναμέτρησης.
Σημαντική ήταν επίσης η συμβολή των Τζέριαν Γκραντ και Ματίας Λεσόρ, ενώ οι Τι Τζέι Σορτς και Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις πρόσφεραν πολύτιμες λύσεις στην επίθεση. Για τον ΠΑΟΚ ξεχώρισαν οι Μέλβιν Κλίβελαντ και Πάτρικ Μπέβερλι.
Οι τελικοί της Stoiximan GBL αρχίζουν την Τετάρτη 3 Ιουνίου, με τον Παναθηναϊκό να συμμετέχει έχοντας μειονέκτημα έδρας.
Στο αγωνιστικό σκέλος, ο ΠΑΟΚ μπήκε δυναμικά και προηγήθηκε 15-8 στο 4’ και 27-15 στο 9’, με τον Μπέβερλι να οργανώνει αποτελεσματικά το παιχνίδι. Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε με πρωταγωνιστές τους Σορτς και Ντίνος Μήτογλου, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά και φτάνοντας στο -2 (38-36) λίγο πριν από το 17’. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους μπροστά στο σκορ με 47-44.
Η ανατροπή ήρθε στις αρχές της τρίτης περιόδου, όταν δύο διαδοχικά τρίποντα του Κέντρικ Ναν και ένα γκολ-φάουλ του Λεσόρ έδωσαν για πρώτη φορά προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (53-51 στο 22:45). Παρά τη νέα αντίδραση του ΠΑΟΚ, που προηγήθηκε ξανά με 64-60 στο 27’, ο Όσμαν πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με διαδοχικά καλάθια οδήγησε την ομάδα του στο 72-67 στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Στην τελευταία περίοδο οι φιλοξενούμενοι επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους. Με τρίποντο του Σορτς στο 34’ η διαφορά έφτασε στους εννέα πόντους (82-73), ενώ από εκείνο το σημείο και μετά ο Παναθηναϊκός διατήρησε σταθερά το προβάδισμα, φτάνοντας τελικά στη νίκη με 102-94 και στην πρόκριση στους τελικούς.
