Σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά παιχνίδια της σεζόν, ο Παναθηναϊκός απέδειξε το μέταλλό του και πέρασε νικηφόρα από την έδρα της Βαλένθια με 107-105 στην παράταση, κάνοντας το 2-0 στη σειρά και αγγίζοντας πλέον την πρόκριση στο Final Four.
Πρωταγωνιστής της βραδιάς ήταν ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, ο οποίος με ένα απίθανο buzzer beater στην εκπνοή της παράτασης χάρισε μια τεράστια νίκη στους «πράσινους», σφραγίζοντας ένα δεύτερο break μέσα στην Ισπανία.
Ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση και ανατροπές
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τη Βαλένθια να επιβάλλει τον ρυθμό της και να παίρνει προβάδισμα με 11-4, εκμεταλλευόμενη την ευστοχία της από τα 6.75. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα, βρίσκοντας λύσεις κυρίως μέσα από τον Χέιζ-Ντέιβις και τον Όσμαν, καταφέρνοντας να κλείσει την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ (23-24).
Στη δεύτερη περίοδο, οι «πράσινοι» έφτασαν μέχρι και το +6, αλλά τα αμυντικά προβλήματα επέτρεψαν στη Βαλένθια να επιστρέψει και να πάρει προβάδισμα. Παρά την πίεση, ο Παναθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα και πήγε στα αποδυτήρια μπροστά με 48-49, έχοντας εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας.
Μάχη μέχρι τέλους και δραματική κατάληξη
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν μια πραγματική «σκακιέρα» με συνεχείς εναλλαγές στο σκορ. Οι δύο ομάδες αντάλλασσαν σερί, με τη Βαλένθια να παίρνει προβάδισμα στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά τον Παναθηναϊκό να απαντά εκ νέου με μεγάλα σουτ.
Στην τελευταία περίοδο, οι «πράσινοι» ξέφυγαν ακόμα και με +9, όμως οι γηπεδούχοι επέστρεψαν δυναμικά και πέρασαν μπροστά λίγο πριν το τέλος. Ένα κρίσιμο τρίποντο του Όσμαν έστειλε το παιχνίδι στην παράταση (95-95), καθώς ο Ναν αστόχησε στην τελευταία επίθεση της κανονικής διάρκειας
Στην παράταση, το ματς εξελίχθηκε σε θρίλερ. Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο, με λάθη και χαμένες ευκαιρίες να διαδέχονται η μία την άλλη. Όλα κρίθηκαν στην τελευταία φάση, όταν ο Χέιζ-Ντέιβις πήρε την ευθύνη και με ένα απίθανο σουτ στην εκπνοή χάρισε τη νίκη στον Παναθηναϊκό.
Αυτή η νίκη δεν ήταν απλώς ένα ακόμα θετικό αποτέλεσμα. Ήταν μια επίδειξη χαρακτήρα, ποιότητας και εμπειρίας. Ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι διαθέτει όλα τα στοιχεία μιας ομάδας που μπορεί να φτάσει μέχρι το τέλος και πλέον βρίσκεται μία ανάσα από το Final Four της Αθήνας.
Δεκάλεπτα: 23-24, 48-49, 71-74, 95-95 (κ.α.), 105-107 (παρ.)
