Η FIFA σηματοδότησε την έναρξη της αντίστροφης μέτρησης για το FIFA World Cup 2026, παρουσιάζοντας σημαντικές αλλαγές τόσο στη μορφή όσο και στους κανονισμούς της διοργάνωσης.
Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, το Παγκόσμιο Κύπελλο θα διεξαχθεί με 48 ομάδες, ενώ οι συνολικοί αγώνες θα φτάσουν τους 104. Η διοργάνωση θα φιλοξενηθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδάς, σε μια πρωτοφανή σε κλίμακα διοργάνωση.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Γκαστόν Εντούλ, πέντε βασικές αλλαγές προωθούνται με στόχο τη βελτίωση της ροής των αγώνων και τη μείωση των καθυστερήσεων:
- Γρήγορες αλλαγές: Ο παίκτης που αποχωρεί θα έχει μόλις 10 δευτερόλεπτα για να βγει από το γήπεδο. Σε περίπτωση καθυστέρησης, ο αντικαταστάτης θα περιμένει ένα λεπτό πριν μπει, αφήνοντας την ομάδα προσωρινά με παίκτη λιγότερο.
- Χρονικός περιορισμός στις επαναφορές: Θα εφαρμόζεται όριο 5 δευτερολέπτων για την εκτέλεση πλάγιων και ελεύθερων βολέ από τον τερματοφύλακα. Αν ξεπεραστεί, η κατοχή θα αλλάζει.
- Ιατρική παρέμβαση: Όποιος παίκτης δέχεται ιατρική βοήθεια εντός αγωνιστικού χώρου, θα πρέπει να αποχωρεί και να επιστρέφει μετά από ένα λεπτό, εκτός αν έχει προηγηθεί φάουλ που τιμωρήθηκε με κάρτα.
- Διεύρυνση του VAR: Το VAR θα μπορεί πλέον να παρεμβαίνει και σε φάσεις δεύτερης κίτρινης κάρτας, καθώς και σε λανθασμένες αποφάσεις για κόρνερ.
- Επικοινωνία με τον διαιτητή: Ενισχύεται ο κανονισμός που επιτρέπει μόνο στον αρχηγό να απευθύνεται στον διαιτητή, με τους υπόλοιπους παίκτες να κινδυνεύουν με κίτρινη κάρτα αν τον περικυκλώσουν.
Οι αλλαγές αυτές εντάσσονται στη συνολική προσπάθεια της FIFA να εκσυγχρονίσει το παιχνίδι και να το κάνει πιο γρήγορο, δίκαιο και θεαματικό ενόψει της μεγαλύτερης διοργάνωσης στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
