Ο τελικός του Κυπέλλου Ελλάδας μπήκε στο «μικροσκόπιο» των ανθρώπων του Ολυμπιακού και του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, όχι μόνο λόγω του επερχόμενου αγώνα με τον ΠΑΟΚ, αλλά και εξαιτίας της παρουσίας ενός παίκτη που ανήκει στους Πειραιώτες και έχει απασχολήσει έντονα από τον Ιανουάριο.
Ο λόγος για τον Νίκος Αθανασίου, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με τη φανέλα του ΟΦΗ, συμβάλλοντας καθοριστικά στη νίκη επί του ΠΑΟΚ. Ο 25χρονος αριστερός μπακ ξεχώρισε όχι μόνο για τη σταθερότητά του στο ανασταλτικό κομμάτι και τη συμμετοχή του στο επιθετικό παιχνίδι, αλλά και για την προσωπικότητα και το πάθος που έδειξε σε έναν αγώνα υψηλής πίεσης.
Η εικόνα του ενίσχυσε σημαντικά την άποψη πως αξίζει μια ουσιαστική ευκαιρία στον Ολυμπιακό. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο ότι στο παρελθόν φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού στον Ατρόμητος, επιβεβαιώνοντας τα ηγετικά του χαρακτηριστικά.
Το δίλημμα του Ολυμπιακού και το «παράθυρο» ευκαιρίας
Το όνομα του Αθανασίου ήδη συζητιέται έντονα στο εσωτερικό του συλλόγου. Ο Ολυμπιακός επιδιώκει την ενίσχυση του ελληνικού στοιχείου στο ρόστερ, ενώ παράλληλα καλείται να διαχειριστεί το ζήτημα με τους ξένους παίκτες στα άκρα της άμυνας, όπως οι Ορτέγκα και Μπρούνο.
Ο Αθανασίου δεσμεύεται με συμβόλαιο έως το 2029, ενώ ο δανεισμός του στον ΟΦΗ ολοκληρώνεται στο τέλος της σεζόν. Οι εμφανίσεις του έχουν ανεβάσει σημαντικά τις μετοχές του, δημιουργώντας σκέψεις για επιστροφή και αξιοποίησή του στο ρόστερ των «ερυθρόλευκων».
Την ίδια στιγμή, ο ΟΦΗ μπαίνει δυναμικά στην εξίσωση, ειδικά με την προοπτική ευρωπαϊκής συμμετοχής την επόμενη σεζόν. Ο προπονητής Χρήστος Κόντης έχει καταφέρει να πάρει το μέγιστο από τον παίκτη, ο οποίος δείχνει να απολαμβάνει τον ρόλο του στην ομάδα της Κρήτης.
Εφόσον ο Ολυμπιακός αποφασίσει να μην τον εντάξει άμεσα στα πλάνα του, ο ΟΦΗ φαίνεται να έχει προβάδισμα για την παραμονή του, κάτι που δεν αφήνει αδιάφορο και τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή.
Η περίπτωση του Αθανασίου αποτελεί πλέον ένα από τα πιο ενδιαφέροντα εσωτερικά «θέματα» για τον Ολυμπιακό ενόψει καλοκαιριού. Με τις ανάγκες της ομάδας να ευθυγραμμίζονται με τα χαρακτηριστικά του παίκτη, οι επόμενες εβδομάδες αναμένονται καθοριστικές για το αν θα επιστρέψει στο λιμάνι ή θα συνεχίσει την ανοδική του πορεία στην Κρήτη.
