Ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε φέτος να πρωταγωνιστήσει, παρά τον αυξημένο προϋπολογισμό σε σχέση με προηγούμενες σεζόν, ήταν η έλλειψη σταθερότητας. Οι συνεχείς αλλαγές προπονητών, οι αστοχίες στις μεταγραφικές επιλογές και η γενικότερη εικόνα της ομάδας οδήγησαν σε μια πορεία που μπορεί να θεωρείται ικανοποιητική από τον Ράφα Μπενίτεθ, όχι όμως και από τη διοίκηση ή τη μεγάλη πλειονότητα των φιλάθλων.
Αυτός ήταν και ο βασικός λόγος που οι «πράσινοι» αποφάσισαν να ολοκληρώσουν τη συνεργασία τους με τον Ισπανό τεχνικό, στρέφοντας την προσοχή τους στην περίπτωση του Γιάκομπ Νέστρουπ για τη θέση του προπονητή.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν την πραγματικότητα
Το «τριφύλλι» ολοκλήρωσε τη χρονιά στην 4η θέση, χωρίς νίκη στα playoffs, πραγματοποιώντας ουσιαστικά μία από τις πιο απογοητευτικές σεζόν των τελευταίων ετών. Η εικόνα αυτή συγκρίνεται άμεσα με τη σεζόν 2021-2022, όταν ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, με χαμηλότερο μπάτζετ και θεωρητικά λιγότερη ποιότητα στο ρόστερ, οδήγησε την ομάδα σε αντίστοιχη θέση, κατακτώντας όμως το Κύπελλο Ελλάδας.
Στην πρώτη χρονιά του στον πάγκο, ο Σερβοέλληνας τεχνικός είδε τον Παναθηναϊκό να τερματίζει 5ος στην κανονική διάρκεια με 42 βαθμούς, παρουσιάζοντας όμως εντυπωσιακή βελτίωση στα playoffs, όπου συγκέντρωσε 19 βαθμούς σε δέκα αγώνες και ανέβηκε στην 4η θέση.
Τη σεζόν που ακολούθησε, οι «πράσινοι» έφτασαν πιο κοντά από ποτέ στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ολοκλήρωσαν την κανονική διάρκεια στην κορυφή με 61 βαθμούς και πραγματοποίησαν ιστορικό πρώτο γύρο. Στα playoffs πάλεψαν μέχρι τέλους με την ΑΕΚ, όμως το αποτέλεσμα απέναντι στον Ολυμπιακός στο γνωστό ντέρμπι του κορωνοϊού αποδείχθηκε καθοριστικό και η ομάδα έκλεισε τη χρονιά στη 2η θέση με 78 βαθμούς — την κορυφαία συγκομιδή της τελευταίας πενταετίας.
Η επόμενη σεζόν ξεκίνησε επίσης με υψηλές προσδοκίες, όμως η απομάκρυνση του Γιοβάνοβιτς και η έλευση του Φατίχ Τερίμ κατά τη διάρκεια της χρονιάς επηρέασαν σημαντικά τη συνοχή της ομάδας. Ο Παναθηναϊκός τερμάτισε τελικά 4ος, διασώζοντας τη χρονιά μέσω της κατάκτησης του Κυπέλλου απέναντι στον Άρης.
Κάθε χρόνο και πιο πίσω
Την περυσινή σεζόν, με το νέο format των playoffs, ο Παναθηναϊκός παρουσίασε μεγαλύτερη σταθερότητα. Παρά την αλλαγή προπονητή, με τον Ρουί Βιτόρια να αντικαθιστά τον Ντιέγκο Αλόνσο, η ομάδα τερμάτισε 3η στην κανονική διάρκεια και ολοκλήρωσε τα playoffs στη 2η θέση πίσω από τον πρωταθλητή Ολυμπιακός.
Οι 56 βαθμοί της περσινής περιόδου ήταν μέχρι φέτος η χαμηλότερη συγκομιδή της τελευταίας πενταετίας. Η φετινή χρονιά, ωστόσο, αποδείχθηκε ακόμη πιο προβληματική. Ο Παναθηναϊκός έμεινε από νωρίς εκτός διεκδίκησης τίτλου, ενώ παρά τους 49 βαθμούς και την εξασφάλιση ευρωπαϊκού εισιτηρίου, η συνολική εικόνα δεν μπορεί να θεωρηθεί επιτυχημένη.
Η επένδυση δεν έφερε πρόοδο
Η σύγκριση των τελευταίων ετών δείχνει ξεκάθαρα ότι, παρά τις σημαντικές επενδύσεις στο ποδοσφαιρικό τμήμα, ο Παναθηναϊκός όχι μόνο δεν βελτιώθηκε, αλλά παρουσίασε και αγωνιστική οπισθοδρόμηση. Η φετινή σεζόν στο πρωτάθλημα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί επιτυχημένη, ενώ και στο Κύπελλο Ελλάδας η ομάδα αποκλείστηκε στα ημιτελικά από τον ΠΑΟΚ, χάνοντας την ευκαιρία τόσο για έναν τίτλο όσο και για το εισιτήριο του Europa League, το οποίο κατέληξε στον ΟΦΗ.
Η μοναδική διοργάνωση στην οποία οι «πράσινοι» παρουσίασαν πρόοδο ήταν το UEFA Europa League, φτάνοντας για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια στους «16» της διοργάνωσης, πριν αποκλειστούν από τη Ρεάλ Μπέτις.
Το ζητούμενο πλέον για τον Παναθηναϊκό είναι να επενδύσει σε έναν προπονητή που θα προσφέρει σταθερότητα, ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο και θα αξιοποιήσει τις επενδύσεις των τελευταίων ετών. Η επιλογή του Νίστρουπ σηματοδοτεί μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία σε σχέση με εκείνη του Μπενίτεθ και η διοίκηση καλείται αυτή τη φορά να στηρίξει ουσιαστικά το πλάνο της.
Στον σύλλογο έχει ήδη αποφασιστεί να προχωρήσουν σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ, με στόχο την αναβάθμιση της ποιότητας και την απόκτηση ποδοσφαιριστών που θα μπορούν να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο, ανταποκρινόμενοι παράλληλα στις απαιτήσεις και τη φιλοσοφία του Νέστρουπ.
