Με πρωταγωνιστή τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις και όπλο την εξαιρετική αμυντική του λειτουργία, ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Ολυμπιακού με 68-58 στον δεύτερο τελικό της Basket League, ισοφαρίζοντας τη σειρά σε 1-1 και μεταφέροντας το ενδιαφέρον στο τρίτο παιχνίδι της Δευτέρας στο ΣΕΦ.
Καθοριστικός για τους «πράσινους» ήταν ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, ο οποίος άφησε πίσω του την κακή εμφάνιση του πρώτου αγώνα και πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση. Ο Αμερικανός φόργουορντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 23 πόντους, έχοντας 4/8 δίποντα και 5/8 τρίποντα σε 38 λεπτά συμμετοχής. Πολύτιμη βοήθεια πρόσφερε και ο Τζέντι Όσμαν με 11 πόντους, ενώ θετική ήταν η συνεισφορά του Βασίλη Τολιόπουλου στα λεπτά που αγωνίστηκε.
Από την άλλη πλευρά, ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να βρει ρυθμό, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο, παρουσιάζοντας σημαντικές δυσκολίες στην επίθεση. Οι «ερυθρόλευκοι» ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με μόλις 20 εύστοχα σουτ σε 51 προσπάθειες εντός πεδιάς, γνωρίζοντας παράλληλα την πρώτη τους φετινή ήττα στις εγχώριες διοργανώσεις.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Ολυμπιακός μπήκε πιο συγκεντρωμένος στο παρκέ και με πρωταγωνιστή τον Κώστα Παπανικολάου προηγήθηκε γρήγορα με 7-0. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια της πρώτης περιόδου, εκμεταλλευόμενοι τις άστοχες επιλογές του Παναθηναϊκού στην επίθεση. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 15-9 υπέρ των Πειραιωτών, με τους γηπεδούχους να έχουν χαμηλά ποσοστά ευστοχίας και να μην βρίσκουν λύσεις από την περιφέρεια.
Στη δεύτερη περίοδο, η εικόνα του αγώνα άρχισε να αλλάζει. Ο Παναθηναϊκός ανέβασε την ένταση, βρήκε πόντους στο ανοιχτό γήπεδο και με τους Χέιζ-Ντέιβις, Όσμαν και Τολιόπουλο να δίνουν λύσεις, κάλυψε τη διαφορά. Ο Ολυμπιακός, παρότι είχε υπεροχή κοντά στο καλάθι, δεν αξιοποίησε τις ευκαιρίες του και εγκλωβίστηκε σε πολλά άστοχα περιφερειακά σουτ. Έτσι, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους φιλοξενούμενους να διατηρούν οριακό προβάδισμα (30-29).
Η τρίτη περίοδος αποδείχθηκε καθοριστική. Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν ξεκίνησαν εντυπωσιακά, πραγματοποιώντας σερί 7-0 και μετατρέποντας το σκορ σε 36-30. Παράλληλα, η άμυνά τους περιόρισε σημαντικά τον Ολυμπιακό, που έμεινε χωρίς καλάθι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Με τον Χέιζ-Ντέιβις να ηγείται επιθετικά και την αμυντική λειτουργία να βρίσκεται σε εξαιρετικό επίπεδο, ο Παναθηναϊκός έκλεισε το δεκάλεπτο στο +10 (48-38).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι «πράσινοι» διατήρησαν τον έλεγχο και έφτασαν τη διαφορά μέχρι και τους 15 πόντους (61-46 στο 35′). Ο Ολυμπιακός επιχείρησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, με τον Εβάν Φουρνιέ να δίνει λύσεις επιθετικά και να μειώνει σε 63-56 δύο λεπτά πριν από το τέλος. Ωστόσο, η αντεπίθεση δεν είχε συνέχεια, καθώς ο Παναθηναϊκός διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμά του και έφτασε στη νίκη με 68-58, ισοφαρίζοντας τη σειρά των τελικών.
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 1-1
- Game 1: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 82-76
- Game 2: Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός 68-58
- Game 3: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (8/6, 21:00)
- Game 4: Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός (10/6, 21:00 – αν χρειαστεί)
- Game 5: Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός (13/6, 18:00 – αν χρειαστεί)
