Ο τελικός του Κυπέλλου στο Πανθεσσαλικό Στάδιο ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και ΟΦΗ δεν αφορά μόνο τους δύο φιναλίστ. Στην πραγματικότητα, κρατάει σε αναμονή σχεδόν τη μισή Super League Ελλάδα, καθώς το αποτέλεσμά του επηρεάζει άμεσα τον χάρτη των ευρωπαϊκών εισιτηρίων.
Αν ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου σηκώσει την κούπα, η κατάσταση ξεκαθαρίζει και –κυρίως– ευνοεί όσους κυνηγούν έξοδο στην Ευρώπη μέσω πρωταθλήματος. Σε διαφορετική περίπτωση, με Κυπελλούχο τον ΟΦΗ, τα δεδομένα περιπλέκονται και κάποιοι χάνουν τη γη κάτω από τα πόδια τους.
Πρώτος και πιο χαρακτηριστικός “υποστηρικτής” του ΠΑΟΚ είναι ο Άρης. Οι “κίτρινοι” γνωρίζουν πως μόνο με Κυπελλούχο τον ΠΑΟΚ διατηρούν ελπίδες για ευρωπαϊκή έξοδο μέσω της πέμπτης θέσης. Αν το τρόπαιο καταλήξει στην Κρήτη, τότε το συγκεκριμένο εισιτήριο εξαφανίζεται και μαζί του και οι φιλοδοξίες τους.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και ο Λεβαδειακός, που βλέπει στο πρόσωπο του ΠΑΟΚ τον… σύμμαχο που μπορεί να κρατήσει ζωντανό το ευρωπαϊκό όνειρο. Για ομάδες που παλεύουν από πιο χαμηλά, τέτοιες λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε μια ιστορική ευκαιρία και μια χαμένη χρονιά.
Από εκεί και πέρα, υπάρχει και το πιο σύνθετο κάδρο των “μεγάλων”. Ο Ολυμπιακός έχει λόγο να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Αν τερματίσει τρίτος, τον συμφέρει ο ΠΑΟΚ να είναι Κυπελλούχος, ώστε να μπει απευθείας στα playoffs του Europa League. Σε διαφορετικό σενάριο, θα χρειαστεί να περάσει περισσότερους προκριματικούς γύρους, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την προετοιμασία και τη φθορά.
Παρόμοια είναι η εξίσωση και για τον Παναθηναϊκό. Αν οι “πράσινοι” καταλήξουν τέταρτοι –κάτι που φαντάζει πιθανό– τότε η προοπτική του Europa League περνάει μέσα από κατάκτηση του Κυπέλλου από τον ΠΑΟΚ. Αν ο ΟΦΗ κάνει την έκπληξη, τότε το ταβάνι χαμηλώνει και μεταφέρεται στο Conference League.
Έτσι, ο τελικός δεν είναι απλώς μια μάχη για ένα τρόπαιο. Είναι ένας κόμβος που συνδέει φιλοδοξίες, υπολογισμούς και στρατηγικές ολόκληρης της σεζόν. Και σπάνια ένα παιχνίδι 90 λεπτών κουβαλάει τόσο μεγάλο βάρος για… τόσους πολλούς.
