Ο Ολυμπιακός μπαίνει στο ντέρμπι της Κυριακής με έντονα χαραγμένη στη μνήμη του την εικόνα του πρώτου ημιχρόνου στην Τούμπα από την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, μια εμφάνιση που αποτελεί ίσως την πιο πειστική εκτός έδρας παρουσία του στη φετινή σεζόν.
Σε εκείνο το 45λεπτο, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είχε απόλυτο έλεγχο του ρυθμού, επιβάλλοντας τον τρόπο παιχνιδιού της και αφήνοντας τον αντίπαλο σε ρόλο απλού παρατηρητή. Η κυκλοφορία της μπάλας, η ένταση στο πρέσινγκ και η συνολική συνοχή της ομάδας έδειχναν ένα σύνολο που λειτουργούσε με αυτοπεποίθηση και καθαρό αγωνιστικό πλάνο. Το προβάδισμα που πήρε με το όμορφο γκολ του Τσικίνιο αποτύπωνε μόνο ένα μέρος της εικόνας υπεροχής που είχε διαμορφωθεί στο γήπεδο.
Ωστόσο, το μεγάλο πρόβλημα για τον Ολυμπιακό τότε ήταν ότι δεν κατάφερε να κεφαλαιοποιήσει αυτή την ανωτερότητα. Το 0-1 του ημιχρόνου δεν αντικατοπτρίζει την πραγματική διαφορά απόδοσης, καθώς η ομάδα δεν βρήκε δεύτερο γκολ που θα «κλείδωνε» το ματς. Στην επανάληψη, τα λάθη και η έλλειψη συνέχειας άλλαξαν την εικόνα. Το γλίστρημα του Ορτέγκα που οδήγησε στην ισοφάριση, αλλά και η συνολική πτώση ρυθμού, έφεραν την ανατροπή στην ψυχολογία και στο αποτέλεσμα.
Αυτή η καθίζηση αποδόθηκε εν μέρει και στην κόπωση, καθώς το συγκεκριμένο διάστημα η ομάδα είχε επιβαρυμένο πρόγραμμα με συνεχόμενα παιχνίδια υψηλής έντασης. Παρά την ήττα, εκείνο το ματς δεν είχε καταστροφικές συνέπειες, αλλά λειτούργησε περισσότερο ως μάθημα για τη διαχείριση τέτοιων καταστάσεων.
Πλέον, όμως, τα δεδομένα είναι διαφορετικά. Ο Ολυμπιακός δεν έχει περιθώριο για απώλειες, με τη βαθμολογική πίεση να ανεβάζει τον πήχη της συγκέντρωσης στο μέγιστο. Ο Μεντιλίμπαρ έχει ήδη επισημάνει στους παίκτες του ότι η εικόνα του πρώτου ημιχρόνου στην Τούμπα πρέπει να αποτελέσει οδηγό, αλλά αυτή τη φορά με βασική προϋπόθεση τη διάρκεια και τη σταθερότητα σε όλο το παιχνίδι.
Ο Ισπανός τεχνικός θεωρεί ότι η ομάδα του βρίσκεται σε καλή κατάσταση και σε αγωνιστικό και σε πνευματικό επίπεδο, όμως γνωρίζει καλά πως σε τέτοιου είδους αναμετρήσεις οι λεπτομέρειες καθορίζουν τα πάντα. Το ζητούμενο πλέον για τον Ολυμπιακό είναι να αποφύγει τα λάθη του παρελθόντος και να μετατρέψει την κυριαρχία σε αποτέλεσμα, σε ένα ντέρμπι όπου δεν υπάρχει πλέον χώρος για «δώρα».
