Ο Παναθηναϊκός άγγιξε μια επική ανατροπή στο ΟΑΚΑ, επιστρέφοντας από το -19, όμως η Βαλένθια διαχειρίστηκε καλύτερα τα κρίσιμα σημεία και έφυγε με ένα σπουδαίο «διπλό» επικρατώντας με 91-87, παίρνοντας προβάδισμα στη σειρά της EuroLeague.
Εφιαλτικό ξεκίνημα και χαμένος έλεγχος
Το παιχνίδι άρχισε με τους χειρότερους δυνατούς οιωνούς για την ελληνική ομάδα. Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν μπήκαν χωρίς ένταση, δίνοντας στη Βαλένθια την ευκαιρία να επιβάλει από νωρίς τον ρυθμό της. Με επιθετική αποτελεσματικότητα και εκμετάλλευση των λαθών, οι Ισπανοί προηγήθηκαν 3-9 μόλις στο 2ο λεπτό και κράτησαν σταθερά το προβάδισμα.
Παρά μια μικρή αντίδραση (8-9), τα συνεχόμενα λάθη και η κακή αμυντική λειτουργία επέτρεψαν στη Βαλένθια να «χτίσει» διαφορά. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 18-24, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει εκτός ρυθμού.
Σορτς και Ναν κράτησαν «ζωντανό» το τριφύλλι
Στη δεύτερη περίοδο, η είσοδος του Σορτς έφερε ενέργεια και δημιουργία, μειώνοντας τη διαφορά (25-29). Ωστόσο, η άμυνα της Βαλένθια «έσφιξε» και με σερί 6-0 η διαφορά εκτοξεύτηκε ξανά στο +10.
Ο Κέντρικ Ναν προσπάθησε να δώσει λύσεις επιθετικά, όμως οι φιλοξενούμενοι είχαν τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού και πήγαν στα αποδυτήρια με σημαντικό προβάδισμα 39-52.
Το -19 και η σπίθα της ανατροπής
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με ακόμα πιο δύσκολες συνθήκες για τον Παναθηναϊκό. Με επιμέρους 10-4, η Βαλένθια έφτασε τη διαφορά στη μέγιστη τιμή της (+19, 43-62), βάζοντας ισχυρές βάσεις νίκης.
Κάπου εκεί, όμως, οι «πράσινοι» έδειξαν χαρακτήρα. Με μπροστάρηδες τον Οσμάν και τον Ρογκαβόπουλο, και δύο κομβικά τρίποντα, η διαφορά έπεσε στους 11 (56-67), με το ΟΑΚΑ να «ξυπνά».
Το σημείο καμπής ήρθε λίγο αργότερα: μια έντονη αντιπαράθεση ανάμεσα στον Αταμάν και τον προπονητή της Βαλένθια, Πέδρο Μαρτίνεθ, οδήγησε στην αποβολή και των δύο. Η διακοπή αυτή έκοψε τον ρυθμό του Παναθηναϊκού και έδωσε ανάσα στους Ισπανούς, που έκλεισαν το δεκάλεπτο στο 66-75.
Τελική αντεπίθεση χωρίς αντίκρισμα
Στην τελευταία περίοδο, ο Παναθηναϊκός τα έπαιξε όλα για όλα. Παρότι η Βαλένθια ξέφυγε ξανά με +16 (68-84), οι «πράσινοι» δεν εγκατέλειψαν. Με μεγάλα σουτ από Ναν και Χέιζ-Ντέιβις, και ένα σερί 9-0 με Σορτς και Ρογκαβόπουλο, η διαφορά μειώθηκε δραματικά στους 5 πόντους (85-90).
Ωστόσο, οι χαμένες ευκαιρίες και η αδυναμία για κρίσιμα αμυντικά stops δεν επέτρεψαν την ολοκλήρωση της ανατροπής. Η Βαλένθια διατήρησε την ψυχραιμία της και «σφράγισε» τη νίκη με 87-91.
Τα δεκάλεπτα
1ο: 18-24
2ο: 39-52
3ο: 66-75
4ο: 87-91
Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε το κακό του ξεκίνημα και την αδυναμία να ελέγξει τον ρυθμό για μεγάλο διάστημα. Παρότι έδειξε χαρακτήρα και πλησίασε σε μια σπουδαία ανατροπή, η εμπειρία και η σταθερότητα της Βαλένθια στα κρίσιμα σημεία αποδείχθηκαν καθοριστικές.
