Ο Παναθηναϊκός AKTOR βρίσκεται απόψε μπροστά στη μεγαλύτερη πρόκληση της φετινής του ευρωπαϊκής πορείας. Οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν εκτός έδρας τη Βαλένθια στη «Roig Arena», με μοναδικό στόχο τη νίκη που θα τους στείλει στο Final 4 της Αθήνας.
Η σειρά έχει εξελιχθεί σε μία πραγματική μάχη νεύρων και αντοχών, καθώς μέχρι στιγμής κυριαρχούν τα break έδρας. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε δύο φορές να «αλώσει» την Ισπανία, όμως δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει το πλεονέκτημα στο ΟΑΚΑ, με αποτέλεσμα όλα να κριθούν σε πέμπτο παιχνίδι. Αυτή τη φορά, όμως, το διακύβευμα είναι τεράστιο: μια θέση στην τελική φάση της EuroLeague, η οποία μάλιστα θα διεξαχθεί στην Αθήνα.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δείχνει αποφασισμένη να μην αφήσει την ευκαιρία να χαθεί. Οι δηλώσεις των παικτών τις τελευταίες ώρες αποτυπώνουν το κλίμα που επικρατεί στα αποδυτήρια. Ο Τσέντι Οσμάν εμφανίστηκε ενθουσιασμένος και έτοιμος για τη μεγάλη πρόκληση, ενώ ο Κέντρικ Ναν υπογράμμισε πως ζει για παιχνίδια τέτοιου χαρακτήρα και πίεσης.
Παράλληλα, το ιστορικό δεν είναι με το μέρος του Παναθηναϊκού. Από τότε που η πρόκριση στα playoffs της EuroLeague απαιτεί τρεις νίκες, οι «πράσινοι» έχουν βρεθεί δύο φορές σε Game 5 με μειονέκτημα έδρας και αποκλείστηκαν αμφότερες. Τη σεζόν 2012-13 λύγισαν απέναντι στη Μπαρτσελόνα, ενώ έναν χρόνο αργότερα δεν τα κατάφεραν απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Ωστόσο, η φετινή ομάδα μοιάζει διαφορετική. Έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να επιβιώσει σε δύσκολες συνθήκες και να κερδίσει μακριά από την έδρα της. Αν πετύχει και τρίτο break απέναντι στη Βαλένθια, τότε όχι μόνο θα εξασφαλίσει την πρόκριση στο Final 4, αλλά θα γράψει και ιστορία ως μία από τις ελάχιστες ομάδες που κατάφεραν τρία break σε σειρά playoffs της EuroLeague.
Το αποψινό παιχνίδι δεν είναι απλώς ένας προημιτελικός. Είναι μια δοκιμασία χαρακτήρα, προσωπικότητας και πίστης. Και για τον Παναθηναϊκό, ίσως η σημαντικότερη βραδιά της χρονιάς μέχρι την επόμενη.
