Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον εντυπωσιακό Πάτρικ Μπέβερλι, ο ΠΑΟΚ πέρασε νικηφόρα από το Περιστέρι με 77-72 και «σκούπισε» τη σειρά των προημιτελικών της Stoiximan GBL, παίρνοντας πανάξια την πρόκριση για τα ημιτελικά. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έδειξε χαρακτήρα στα κρίσιμα σημεία, άντεξε στην πίεση και εκμεταλλεύτηκε την ηγετική παρουσία του Αμερικανού γκαρντ, που άγγιξε το triple-double με 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 9 ασίστ, προσθέτοντας και 3 κλεψίματα.
Ο Μπέβερλι κάλυψε ιδανικά το κενό του τραυματία Κλίβελαντ Μέλβιν και έδωσε από νωρίς τον τόνο, οδηγώντας τον ΠΑΟΚ σε εκρηκτικό ξεκίνημα. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 16-3 στο πρώτο πεντάλεπτο, με τον Αμερικανό να μετρά ήδη 9 πόντους και να ελέγχει πλήρως τον ρυθμό του αγώνα. Το Περιστέρι αντέδρασε στη συνέχεια, βρήκε ενέργεια από τον πάγκο και μείωσε τη διαφορά, όμως ο ΠΑΟΚ έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 23-15.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Το Περιστέρι έτρεξε εντυπωσιακό σερί 13-0 και πέρασε μπροστά με 28-23, εκμεταλλευόμενο τα λάθη και τις κακές επιλογές του ΠΑΟΚ στην επίθεση. Ο Νίκολς ξεχώρισε επιθετικά, κρατώντας την ομάδα του μέσα στο ματς, ενώ το ημίχρονο έκλεισε οριακά υπέρ των φιλοξενούμενων (35-36), αφήνοντας όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά.
Στην τρίτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ πάτησε ξανά γκάζι με τον Μπέβερλι να συνεχίζει σε ηγετικό ρόλο, τόσο στο σκοράρισμα όσο και στη δημιουργία. Η διαφορά έφτασε έως τους 9 πόντους (45-54), όμως η έλλειψη σταθερών λύσεων στην επίθεση κράτησε το Περιστέρι ζωντανό. Με ένα μικρό σερί στο φινάλε του δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι μείωσαν σε 51-54 και έστειλαν το παιχνίδι στην τελευταία περίοδο με την αγωνία στο κόκκινο.
Στο φινάλε, όμως, ο ΠΑΟΚ έδειξε μεγαλύτερη ψυχραιμία και καθαρό μυαλό. Διαχειρίστηκε σωστά τις κρίσιμες κατοχές, βρήκε τις απαραίτητες λύσεις και με τον Μπέβερλι να συνεχίζει να «οργανώνει» το παιχνίδι, κράτησε το προβάδισμα μέχρι τέλους, φτάνοντας στη νίκη με 77-72 και στην πρόκριση.
Πλέον, ο ΠΑΟΚ στρέφει την προσοχή του στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Παναθηναϊκός – Μύκονος, έχοντας αποκτήσει αυτοπεποίθηση και ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα μέσα από αυτή τη σειρά.
