Ο ΠΑΟΚ επιβεβαιώνει για ακόμη μία φορά τη διαχρονική του αξία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, εξασφαλίζοντας τη συμμετοχή του στον έκτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας του. Η πρόκριση ήρθε μέσα σε μια δύσκολη έδρα, απέναντι στη Μούρθια, με τον «Δικέφαλο του Βορρά» να δείχνει χαρακτήρα, ψυχραιμία και αγωνιστική ωριμότητα, διαχειριζόμενος το προβάδισμα που είχε αποκτήσει από το πρώτο παιχνίδι στη Θεσσαλονίκη.
Η φετινή πορεία δεν αποτελεί απλώς μια ακόμη επιτυχία, αλλά συνέχεια μιας ιστορίας γεμάτης έντονες στιγμές, μεγάλες νίκες, αλλά και οδυνηρές ήττες. Ο ΠΑΟΚ δεν είναι μια ομάδα που συμμετέχει απλά στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις· είναι ένας σύλλογος με βαριά φανέλα και έντονο αποτύπωμα στο ευρωπαϊκό στερέωμα.
Η «χρυσή» εποχή του συλλόγου εκτείνεται από το 1991 έως το 1996. Σε αυτό το διάστημα, ο ΠΑΟΚ κατόρθωσε να φτάσει σε τέσσερις ευρωπαϊκούς τελικούς, κατακτώντας δύο τίτλους. Το 1991, στη Γενεύη, πανηγύρισε το Κύπελλο Κυπελλούχων απέναντι στη Σαραγόσα, με τον Μπάνε Πρέλεβιτς να ηγείται μιας ιστορικής εμφάνισης. Λίγο αργότερα, το 1992, έζησε μια από τις πιο πικρές στιγμές του, χάνοντας τον τίτλο από τη Ρεάλ Μαδρίτης σε ένα δραματικό φινάλε που έμεινε χαραγμένο στη μνήμη των φιλάθλων.
Η επιμονή, όμως, ανταμείφθηκε το 1994, όταν ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς, επικρατώντας της Στεφανέλ Τριέστε, με τον Πρέλεβιτς και πάλι σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Δύο χρόνια αργότερα, το 1996, έφτασε ξανά σε τελικό, αλλά ηττήθηκε από την Ταουγκρές στη Βιτόρια, κλείνοντας έναν κύκλο γεμάτο επιτυχίες αλλά και ανεκπλήρωτες προσδοκίες.
Μετά από μια μακρά περίοδο απουσίας από την κορυφή, ο ΠΑΟΚ επανέρχεται δυναμικά στο ευρωπαϊκό προσκήνιο. Το 2025 έφτασε κοντά στην κατάκτηση του τίτλου, ωστόσο δεν τα κατάφερε απέναντι στη Μπιλμπάο, πληρώνοντας ουσιαστικά την ήττα στο πρώτο παιχνίδι των τελικών.
Φέτος, όμως, η ομάδα δείχνει πιο έτοιμη από ποτέ. Με εμπειρία από συνεχόμενες παρουσίες σε υψηλό επίπεδο, μεγαλύτερη αγωνιστική σκληράδα και αυτοπεποίθηση, ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στον τελικό με ξεκάθαρο στόχο: την κατάκτηση του τρίτου ευρωπαϊκού τροπαίου της ιστορίας του.
Η πρόκληση είναι μεγάλη, αλλά το ίδιο μεγάλη είναι και η πίστη ότι αυτή τη φορά η ιστορία μπορεί να γραφτεί διαφορετικά.
