Χωρίς απρόοπτα κύλησε η προετοιμασία του ΠΑΟΚ ενόψει του σαββατιάτικου τελικού Κυπέλλου απέναντι στον ΟΦΗ, με τον Ραζβάν Λουτσέσκου να βλέπει το πλάνο του να προχωρά ομαλά. Ο Ρουμάνος τεχνικός ελπίζει πως η ηρεμία θα διατηρηθεί μέχρι και την ημέρα του αγώνα στο Πανθεσσαλικό, καθώς τα προβλήματα δεν λείπουν.
Οι απουσίες των Γιώργου Γιακουμάκη και Κίριλ Ντεσπόντοφ μέχρι το τέλος της σεζόν έχουν ήδη περιορίσει τις επιλογές στην επίθεση, ενώ αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Ντέγιαν Λόβρεν, που ταλαιπωρείται από διάστρεμμα. Την ίδια στιγμή, ερωτηματικό αποτελεί και η κατάσταση του Σουαλιό Μεϊτέ, με τη συμμετοχή του να κρίνεται την τελευταία στιγμή.
Πέρα όμως από τα αγωνιστικά ζητήματα, το μεγάλο στοίχημα για τον Λουτσέσκου είναι η εικόνα της ομάδας. Η εμφάνιση στη Νέα Φιλαδέλφεια άφησε έντονο προβληματισμό, και ο ΠΑΟΚ καλείται να παρουσιαστεί εντελώς διαφορετικός σε έναν αγώνα που μπορεί να του δώσει όχι μόνο το 9ο Κύπελλο της ιστορίας του, αλλά και σημαντικό ευρωπαϊκό πλεονέκτημα για τη συνέχεια.
Καθοριστικό ρόλο αναμένεται να παίξει η απόδοση της μεσοεπιθετικής γραμμής. Οι Γιάννης Κωνσταντέλιας, Τάισον και Αντρίγια Ζίβκοβιτς αποτελούν το «βαρύ πυροβολικό» της ομάδας, όμως το τελευταίο διάστημα δεν έχουν αποδώσει στα αναμενόμενα επίπεδα. Οι δύο πρώτοι ακόμα αναζητούν ρυθμό μετά την επιστροφή τους, ενώ ο Ζίβκοβιτς μόλις πρόσφατα επανήλθε στη δράση.
Η επιθετική δυστοκία των τελευταίων εβδομάδων συνδέεται άμεσα με τη μειωμένη παραγωγικότητα αυτών των παικτών, κάτι που γίνεται ακόμα πιο εμφανές λόγω της απουσίας του Γιακουμάκη. Αν ο ΠΑΟΚ θέλει να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί, θα χρειαστεί την άμεση ενεργοποίηση των πρωταγωνιστών του εκεί όπου πονά περισσότερο: στο γκολ και στη δημιουργία.
