Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο της EuroLeague με τον ιδανικότερο τρόπο, κατακτώντας την 1η θέση της βαθμολογίας και εξασφαλίζοντας το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα playoffs. Η ομάδα του Γιώργος Μπαρτζώκας έκανε μια σταθερή και γεμάτη σεζόν, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο της ως ένα από τα φαβορί για την κορυφή.
Πλέον, οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονται σε φάση αναμονής, περιμένοντας να μάθουν τον αντίπαλό τους μέσα από τη διαδικασία του Play-In Tournament. Η ομάδα που θα τερματίσει 8η θα είναι αυτή που θα βρεθεί απέναντί τους στη σειρά των playoffs, η οποία θα κριθεί στις τρεις νίκες (best of five), με τον Ολυμπιακό να έχει το πλεονέκτημα έδρας.
Το σύστημα των play-in δημιουργεί ένα ιδιαίτερα περίπλοκο μονοπάτι για τις ομάδες που τερματίζουν στις θέσεις 7 έως 10. Οι ομάδες της 9ης και 10ης θέσης παίζουν μεταξύ τους σε νοκ-άουτ αγώνα, με τον ηττημένο να αποχαιρετά τη διοργάνωση. Ο νικητής συνεχίζει και αντιμετωπίζει τον ηττημένο του αγώνα 7-8, διεκδικώντας την τελευταία θέση που οδηγεί στα playoffs.
Μέσα από αυτή τη διαδικασία, τέσσερις είναι οι πιθανές ομάδες που μπορεί να βρεθούν απέναντι στον Ολυμπιακό: ο Παναθηναϊκός AKTOR, η Μονακό, η Μπαρτσελόνα και ο Ερυθρός Αστέρας. Κάθε πιθανή επιλογή κρύβει διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά, διαφορετικό ρυθμό και φυσικά διαφορετικό βαθμό δυσκολίας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το ενδεχόμενο ελληνικού «εμφυλίου» στα playoffs, καθώς υπάρχουν συγκεκριμένα σενάρια που μπορούν να φέρουν Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό αντιμέτωπους σε σειρά για πρόκριση στο Final Four — κάτι που θα συμβεί όμως μόνο μέσα από συγκεκριμένο συνδυασμό αποτελεσμάτων στο Play-In και στα ζευγάρια των playoffs.
Τα playoffs της EuroLeague είναι προγραμματισμένο να ξεκινήσουν στις 28 Απριλίου και θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί έως τις 13 Μαΐου, με το βλέμμα όλων πλέον να στρέφεται στη μεγάλη τελική ευθεία της σεζόν.
Για τον Ολυμπιακό, το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: πρώτος στη regular season, αλλά τώρα αρχίζει το πραγματικό παιχνίδι των λεπτομερειών, της πίεσης και των μεγάλων αποφάσεων.
