Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν τα ξημερώματα της Δευτέρας (07/07, 03:00) το Βέλγιο στο Σιάτλ, για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ωστόσο, το αγωνιστικό σκέλος της αναμέτρησης έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα, καθώς στο επίκεντρο βρίσκεται η υπόθεση του Φολαρίν Μπαλογκάν.
Ο Αμερικανός επιθετικός είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα στην αναμέτρηση με τη Βοσνία, γεγονός που επέφερε αυτόματα την τιμωρία του και τον αποκλεισμό από τον επόμενο αγώνα, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανονισμούς.
Παρ’ όλα αυτά, μετά από παρέμβαση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ζήτησε την επανεξέταση της υπόθεσης, η FIFA προχώρησε στην ενεργοποίηση του Άρθρου 27 του Πειθαρχικού της Κώδικα, αναστέλλοντας την ποινή του ποδοσφαιριστή και δίνοντάς του το δικαίωμα συμμετοχής στην αναμέτρηση με το Βέλγιο.
Η συγκεκριμένη εξέλιξη προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στις τάξεις της βελγικής πλευράς. Η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία εξέδωσε ανακοίνωση, με την οποία στρέφεται κατά της FIFA, κάνοντας λόγο για έλλειψη διαφάνειας και σαφών εξηγήσεων σχετικά με τη διαδικασία που οδήγησε στην αναστολή της τιμωρίας του Μπαλογκάν.
Αναλυτικά όσα ανέφερε
«Σε συνέχεια της προηγούμενης ανακοίνωσής της, η RBFA επιθυμεί να ενημερώσει δημόσια για τα γεγονότα των τελευταίων ωρών.
Αφού πληροφορήθηκε μέσω δημοσιευμάτων των μέσων ενημέρωσης την απόφαση της FIFA να άρει την αυτόματη τιμωρία του ποδοσφαιριστή Μπαλογκούν, η RBFA απέστειλε επιστολή στη FIFA ζητώντας αντίγραφο της απόφασης, εξηγήσεις σχετικά με τη διαδικασία που ακολουθήθηκε, καθώς και εκθέτοντας τη θέση της όσον αφορά τους εφαρμοστέους κανονισμούς.
Ως μοναδική απάντηση, η FIFA απέστειλε επιστολή στην RBFA, στην οποία ανέφερε ότι θεωρεί την αλληλογραφία αυτή ως προσφυγή, ότι έχει οριστεί αρμόδιος δικαστής για την εξέτασή της και ότι η RBFA διαθέτει μόλις λίγες ώρες για να την ολοκληρώσει. Η FIFA δεν παρείχε καμία απολύτως πληροφορία.
Σύμφωνα με τους ίδιους τους κανονισμούς της FIFA, προκειμένου μια προσφυγή να θεωρηθεί παραδεκτή, η αιτιολογημένη απόφαση πρέπει προηγουμένως να έχει κοινοποιηθεί στον προσφεύγοντα. Ενώ η RBFA ζητούσε απλώς τις απολύτως εύλογες διευκρινίσεις που δικαιούνταν, η ίδια η FIFA δημιούργησε μια διαδικασία προσφυγής και φρόντισε αμέσως ώστε αυτή να κριθεί απαράδεκτη.
Όλα αυτά συνέβησαν την ίδια στιγμή που η FIFA αρνούνταν παράλληλα να απαντήσει στα εύλογα αιτήματα της RBFA.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της σύσκεψης συντονισμού του αγώνα, η FIFA αφαίρεσε σκόπιμα από την παρουσίασή της την ενότητα που αφορούσε την αυτόματη τιμωρία των ποδοσφαιριστών. Ωστόσο, το συγκεκριμένο θέμα αποτελούσε μέρος όλων των αντίστοιχων συσκέψεων πριν από καθέναν από τους τέσσερις προηγούμενους αγώνες. Η RBFA ζήτησε από τη FIFA, τόσο προφορικά όσο και γραπτώς, να εξηγήσει τους λόγους αυτής της αλλαγής, όμως για ακόμη μία φορά δεν έλαβε καμία απάντηση.
Για να είμαστε απολύτως σαφείς, μέχρι αυτή τη στιγμή η RBFA δεν έχει ακόμη λάβει καμία απόφαση ούτε οποιαδήποτε εξήγηση από τη FIFA σχετικά με το συγκεκριμένο ζήτημα. Ως εκ τούτου, δεν έχει άλλη επιλογή από το να αμφισβητήσει το δικαίωμα συμμετοχής του ποδοσφαιριστή στον επερχόμενο αγώνα.
Ανεξάρτητα από το αγωνιστικό αποτέλεσμα του συγκεκριμένου αγώνα, η RBFA εκφράζει τη βαθιά ανησυχία της για την εξέλιξη των γεγονότων και θα συνεχίσει να αγωνίζεται τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες για την προάσπιση των θεμελιωδών αρχών της ηθικής, του ευ αγωνίζεσθαι και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου στο σύνολό του».
