Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο δεν είναι απλώς ένα ακόμη μεγάλο παιχνίδι — είναι ένα τεστ χαρακτήρα, τακτικής και… επιβίωσης για τον Ολυμπιακός. Και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δείχνει αποφασισμένος να αλλάξει πράγματα, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ρίσκο.
Ο Βάσκος τεχνικός έχει εντοπίσει ότι η ομάδα του χρειάζεται περισσότερη δημιουργία και ισορροπία, ειδικά σε παιχνίδια υψηλής έντασης. Γι’ αυτό και προσανατολίζεται στην επιστροφή στο 4-2-3-1 — ένα σύστημα που μπορεί να δώσει καλύτερη σύνδεση μεταξύ κέντρου και επίθεσης, αλλά και να απελευθερώσει ποιοτικά χαρακτηριστικά που μέχρι τώρα δεν έχουν φανεί στον βαθμό που θα περίμενε.
Στην κορυφή της επίθεσης, ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί αναμένεται να αποτελέσει τον βασικό εκφραστή των επιθετικών προσπαθειών. Ο Μαροκινός φορ καλείται όχι μόνο να τελειώνει φάσεις, αλλά και να «κρατά» την μπάλα, δίνοντας χρόνο στους μεσοεπιθετικούς να ανεβαίνουν.
Το μεγάλο στοίχημα, όμως, δεν είναι μόνο ποιος θα σκοράρει — αλλά ποιος θα δημιουργήσει. Και εκεί ακριβώς εστιάζονται οι παρεμβάσεις του Μεντιλίμπαρ.
Στα άκρα, οι σκέψεις είναι πολλές και αποκαλυπτικές των προβληματισμών του προπονητή. Το ενδεχόμενο να δούμε τη δεξιά πλευρά με Κοστίνια και Ροντινέι δείχνει πρόθεση για ένταση, ταχύτητα και overlaps — στοιχεία που έλειψαν σε προηγούμενα παιχνίδια.
Από την άλλη, η πιθανή είσοδος του Αντρέ Λουίς στην ενδεκάδα αποτελεί ένα μικρό ρίσκο. Ο παίκτης έχει ποιότητα, αλλά του λείπει ρυθμός. Αν τελικά ξεκινήσει, αυτό θα σημάνει ότι ο Ντάνιελ Ποντένσε μένει στον πάγκο — μια επιλογή που δεν περνά απαρατήρητη, δεδομένου του ταλέντου του Πορτογάλου, αλλά και της μέτριας φόρμας του το τελευταίο διάστημα.
Ο Μεντιλίμπαρ κρατά κλειστά τα χαρτιά του μέχρι την τελευταία προπόνηση, γνωρίζοντας πως σε τέτοια παιχνίδια οι λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά. Η επιλογή προσώπων και ρόλων δεν αφορά μόνο τη διάταξη, αλλά και τη νοοτροπία: πίεση ψηλά, γρήγορη ανάκτηση μπάλας και αποτελεσματικότητα στις μεταβάσεις.
Το ντέρμπι στη Λεωφόρο δεν θα κριθεί μόνο στην ποιότητα, αλλά και στη διαχείριση των στιγμών. Και ο Ολυμπιακός καλείται να δείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί, να αντιδράσει και —κυρίως— να επιβληθεί.
Σε ένα ματς που δεν συγχωρεί λάθη, ο Μεντιλίμπαρ παίζει κάτι παραπάνω από τρεις βαθμούς: παίζει την κατεύθυνση της ομάδας του για τη συνέχεια.
