Ο Σαρντάρ Αζμούν, ένας από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές της σύγχρονης ιστορίας του ιρανικού ποδοσφαίρου και επί χρόνια συμπαίκτης του Μεχντί Ταρεμί στην εθνική ομάδα, βρίσκεται ξαφνικά εκτός πλάνων για το Μουντιάλ του 2026, σε μια εξέλιξη που έχει προκαλέσει τεράστιο θόρυβο στο Ιράν.
Ο 31χρονος επιθετικός δεν συμπεριλήφθηκε ούτε στην προεπιλογή του ομοσπονδιακού τεχνικού Αμίρ Γκαλενοΐ για τα επερχόμενα φιλικά προετοιμασίας, γεγονός που ουσιαστικά επιβεβαιώνει πως δεν υπολογίζεται πλέον για την Team Melli ενόψει της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Τα ιρανικά Μέσα συνδέουν άμεσα τον αποκλεισμό του με πολιτικούς λόγους. Σύμφωνα με το πρακτορείο «Fars», που θεωρείται προσκείμενο στους Φρουρούς της Επανάστασης, ο Αζμούν τιμωρήθηκε λόγω «παραβίασης εθνικών αξιών» και στάσης που κρίθηκε εχθρική προς το καθεστώς.
Ο έμπειρος φορ είχε τα τελευταία χρόνια εκφράσει δημόσια τη στήριξή του σε αντικυβερνητικά κινήματα διαμαρτυρίας, ανάμεσά τους και το «Woman Life Freedom», το οποίο προκάλεσε μεγάλες κοινωνικές και πολιτικές αναταράξεις στο Ιράν μετά τον θάνατο της Μαχσά Αμινί.
Ωστόσο, σύμφωνα με τα ίδια δημοσιεύματα, η κατάσταση επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο μετά από πρόσφατη ανάρτησή του στο Instagram.
Ο Αζμούν εμφανίστηκε σε φωτογραφία δίπλα στον Εμίρη του Ντουμπάι, Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ, σε μια περίοδο όπου οι σχέσεις ανάμεσα στο Ιράν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βρίσκονται σε ένταση. Η κίνηση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις σε κύκλους που συνδέονται με το καθεστώς, με αποτέλεσμα να φουντώσουν τα σενάρια περί πολιτικής «καρατόμησης» του διεθνούς άσου.
Από τις πρόσφατες κλήσεις της εθνικής απουσιάζει και ο Αλαχιάρ Σαγιαντμανές, ένας ακόμη ποδοσφαιριστής που είχε τοποθετηθεί δημόσια υπέρ των διαδηλώσεων στο Ιράν, γεγονός που ενισχύει τις υποψίες περί στοχευμένων αποκλεισμών.
Αντίθετα, στην αποστολή βρίσκονται κανονικά ο Μεχντί Ταρεμί και ο τερματοφύλακας Αλιρεζά Μπεϊρανβάντ, δύο από τα βασικά στελέχη της εθνικής ομάδας.
Ο Αζμούν αφήνει πίσω του μια τεράστια παρακαταθήκη με τη φανέλα της Team Melli, έχοντας καταγράψει 57 γκολ σε 91 συμμετοχές και αποτελώντας για χρόνια το σημείο αναφοράς της επιθετικής γραμμής του Ιράν. Παρ’ όλα αυτά, όλα δείχνουν πως η σχέση του με την εθνική ομάδα έχει οδηγηθεί σε οριστική ρήξη, λίγους μήνες πριν από το Μουντιάλ του 2026.
