Ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε βελτιωμένος στην τρίτη φετινή του επίσκεψη στην έδρα του ΠΑΟΚ, ωστόσο δεν κατάφερε να φτάσει στη νίκη, με το ντέρμπι της Τούμπας να ολοκληρώνεται χωρίς σκορ (0-0) για τα playoffs της Super League.
Η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ έδειξε σαφή πρόοδο σε τακτικό επίπεδο, διατηρώντας συνοχή και πειθαρχία σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα παιχνίδια απέναντι στον «Δικέφαλο του Βορρά», απέφυγε την ήττα, διευρύνοντας το αήττητο σερί της στα 11 ματς πρωταθλήματος, με απολογισμό επτά νίκες και τέσσερις ισοπαλίες.
Το παιχνίδι είχε χαμηλό ρυθμό στο πρώτο ημίχρονο, με τον Παναθηναϊκό να επιλέγει πίεση από το μεσαίο τρίτο και να δίνει κατοχή στον ΠΑΟΚ, χωρίς όμως να απειλεί ουσιαστικά. Η μοναδική αξιόλογη στιγμή των «πράσινων» πριν την ανάπαυλα ήρθε στο 34’, με το σουτ του Γεντβάι να περνά οριακά άουτ.
Στην επανάληψη, οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά και απείλησαν νωρίς, όμως ο Λαφόν κράτησε το μηδέν σε τετ α τετ. Στη συνέχεια, ο Παναθηναϊκός ισορρόπησε και είχε τις δικές του ευκαιρίες, με κορυφαία εκείνη του Ζαρουρί στο 64’, χωρίς όμως να καταφέρει να βρει δίχτυα.
Οι αλλαγές του Μπενίτεθ στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα έδωσαν φρεσκάδα στην επίθεση, με τον Ρενάτο να ξεχωρίζει χάρη στην ποιότητα και τη σωστή διαχείριση της μπάλας. Παρά την προσπάθεια, το γκολ δεν ήρθε και το 0-0 παρέμεινε μέχρι το τέλος.
Ο Παναθηναϊκός αποχωρεί από τη Θεσσαλονίκη με θετικό αποτέλεσμα και καλή ψυχολογία, στρέφοντας πλέον την προσοχή του στο επόμενο μεγάλο ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακός, όπου θα επιδιώξει την πρώτη του νίκη στα playoffs και τη μείωση της διαφοράς από την κορυφή.
